"Дороти Сэйерс. Неприятности в клубе 'Беллона'" - читать интересную книгу автора

Раздался звонок в дверь. Его светлость воскликнул: "О, черт!" и,
навострив уши, прислушался к голосу незваного гостя. И, очевидно, остался
доволен результатом, поскольку захлопнул Юстиниана и, едва открылась дверь,
изобразил гостеприимную улыбку.
- Мистер Мерблз, милорд.
Вошедший, маленький, преклонных лет джентльмен настолько
соответствовал типу семейного адвоката, что и характер его не содержал в
себе ровным счетом ничего примечательного, если не считать беспредельного
добросердечия, да слабости к мятным леденцам на соде.
- Надеюсь, я вас не обеспокоил, лорд Питер?
- Нет, сэр, Боже сохрани. Всегда рад вас видеть. Бантер, бокал мистеру
Мерблзу. Счастлив, что вы зашли, сэр. "Кокберн" восьмидесятого года в
компании и пить приятнее: в понимающей компании, я имею в виду. Знавал я
некогда парня, который осквернял сей божественный напиток трихинопольской
сигарой. Больше его не приглашали. Восемь месяцев спустя он пустил себе
пулю в лоб. Не стану утверждать, что именно из-за этого. Но ему самой
судьбой назначено было плохо кончить, э?
- Вы меня ужасаете, - серьезно возразил мистер Мерблз. - Много повидал
я людей, приговоренных к виселице за преступления, которым, тем не менее,
сочувствовал всей душой. Спасибо, Бантер, спасибо. У вас все в порядке,
надеюсь?
- На здоровье не жалуюсь, вашими заботами, сэр.
- Отлично, отлично! Много ли нафотографировали за последнее время?
- Кое-что, сэр. Но лишь изобразительного плана, да простится мне такое
выражение. В криминологическом материале, сэр, последнее время наблюдается
удручающая недостача.
- Возможно, мистер Мерблз нас чем-нибудь порадует, - предположил
Уимзи.
- Нет, - возразил мистер Мерблз, поднося портвейн к носу и слегка
встряхивая бокал, чтобы всколыхнуть благоуханные пары. - Нет, не могу
сказать, что так; не совсем. Не стану скрывать, что пришел в надежде
воспользоваться вашими натренированными склонностями к наблюдению и
дедукции, но боюсь... то есть, уповаю...собственно говоря, нимало не
сомневаюсь в том, что никаких осложнений сомнительного свойства тут нет.
Дело в том, что, - продолжил он, в то время как за Бантером закрылась
дверь, - возник любопытный вопрос касательно трагической смерти генерала
Фентимана в клубе "Беллона", свидетелем которой, я так понимаю, вы стали.
- Если вы это понимаете, Мерблз, - молвил его светлость загадочно, -
вы понимаете на порядок больше меня. Я не был свидетелем смерти; я был
свидетелем обнаружения смерти, а от одного до другого дорожка долгая!
- Насколько долгая? - нетерпеливо подхватил мистер Мерблз. - Именно
это я и пытаюсь выяснить.
- Вы очень любознательны, - отметил Уимзи. - Думаю, было бы лучше... -
Он поднял бокал и задумчиво наклонил его, наблюдая, как вино тоненькими
лепестками змеится от края к ножке. - Было бы лучше, если бы вы мне
рассказали в точности, что желаете узнать... и почему. В конце концов... я
член клуба... главным образом, конечно, семейные связи... но уж, что есть,
то есть.
Мистер Мерблз резко вскинул глаза, но Уимзи, казалось, целиком
сосредоточил внимание на портвейне.