"Дороти Сэйерс. Неприятности в клубе 'Беллона'" - читать интересную книгу автора

Притчард сообщил мне следующие подробности.
За много лет до смерти леди Дормер, - которая, как я уже говорил,
отличалась исключительной широтою души, - составила завещание. К тому
времени ее муж и дочь умерли. У Генри Дормера родных было мало, и все -
люди относительно богатые. По собственному своему желанию он недурно
обеспечил их всех, а оставшееся состояние, - что-то около семи сотен тысяч
фунтов, - передал жене, особо оговорив, что она вольна считать эти деньги
своей безраздельной собственностью и поступать с ними по своему усмотрению,
без каких-либо ограничений. Таким образом, по завещанию леди Дормер, эта
изрядная сумма, - если не считать нескольких пожертвований
филантропического и личного характера, перечислением которых я вас
утруждать не стану, - поделена между людьми, в силу тех или иных причин
более прочих имеющих право на ее привязанность. Двенадцать тысяч фунтов
отходят к мисс Анне Дорланд. Все остальное переходит к ее брату, генералу
Фентиману, если на момент ее смерти он еще будет жив. Если, с другой
стороны, он умирает первым, условия меняются. В этом случае основная сумма
отходит к мисс Дорланд, а пятнадцать тысяч фунтов должны быть поровну
поделены между майором Робертом Фентиманом и его братом Джорджем.
Уимзи тихонько присвистнул.
- Целиком и полностью с вами согласен, - промолвил мистер Мерблз. -
Ситуация и впрямь в высшей степени затруднительная. Леди Дормер умерла
одиннадцатого ноября, точнехонько в 10:37 утра. Генерал Фентиман скончался
тем же утром, в котором часу - непонятно, предположительно после десяти
утра, поскольку именно в это время он обычно приходил в клуб, и со всей
определенностью до семи вечера, когда смерть его обнаружилась. Если генерал
умер сразу по прибытии или в любое время до 10:36, тогда мисс Дорланд -
богатая наследница, а мои клиенты Фентиманы получают только по семь тысяч
фунтов на каждого. С другой стороны, если смерть его наступила хотя бы
несколько секунд спустя после 10:37, мисс Дорланд получает только
двенадцать тысяч фунтов, Джордж Фентиман остается лишь со скудным
вспомоществованием, отошедшим к нему по отцовскому завещанию, в то время
как Роберт Фентиман, наследник имущества, очищенного от долгов и
завещательных отказов, получает весьма значительное состояние, превышающее
полмиллиона.
- Ну и что же вы хотите от меня? - поинтересовался Уимзи.
- Ну как же, - смущенно откашлялся адвокат, - мне пришло в голову, что
вы, с вашими, да будет мне позволено сказать, исключительными способностями
к дедукции и анализу, сможете разрешить эту весьма трудную и деликатную
проблему, касающуюся точного времени смерти генерала Фентимана. Вы были в
клубе, когда наступила смерть; вы видели тело; вы знаете обстановку и
вовлеченных лиц; вы, в силу своего статуса и характера, превосходно
подходите для того, чтобы провести необходимое расследование, не создавая
никакой... гм! - лишней шумихи или... э-э-э... скандала, или, скажем,
дурной славы, каковые, надо ли уточнять, претят всем заинтересованным
лицам.
- Очень щекотливая ситуация, - проговорил Уимзи. - Весьма и весьма
щекотливая.
- Именно так, - подтвердил адвокат с некоторой горячностью. - Ведь в
нашем нынешнем положении невозможно привести в исполнение ни завещание,
ни... словом, ничего нельзя предпринять. Очень досадно, что все