"Дороти Л.Сейерс. Яблоко раздора (Повесть, Искатель № 3 1992 г.)" - читать интересную книгу автора

Страшное правосудие


- Прекрасно, просто замечательно, - сказал Уимзи. - Без сомнения, это Столб
мертвеца. И Полли Флиндерс разделяет чувства, которые испытывают местные
жители к этой части

выгона. Не могу ли я спросить тебя, Полли: если ты столь чувствительна
к простому столбу, то почему так спокойно отнеслась к карете смерти и
четырем лошадям без головы?
Он уселся в седло и, развернув Полли, направил ее так, чтобы обойти
столб и выйти на дорогу.
- Сверхъестественное объяснение, я думаю, исключается. Значит, остается
на выбор: виски или чьи-то плутни. По всему видно, без дальнейшего
расследования не обойтись.
Размышляя таким образом, он спокойно двигался вперед.
- Если бы, предположим, по какой-то причине я захотел напугать соседей
призраком кареты и безголовых лошадей, я бы, конечно, выбрал для этого
темную, дождливую ночь... Боже! Это была именно такая ночь. Теперь, как
делаются эти трюки с отрезанными головами? Белые лошади, конечно, и...
что-нибудь черное, наброшенное им на головы. Правильно! И люминесцентная
краска на упряжи, мазки ею - же по корпусу тут и там, чтобы создать хороший
контраст и сделать невидимым все остальное. Но они должны идти бесшумно... А
почему бы и нет? Четыре плотных черных мешка, набитых отрубями и хорошо
притороченных к лошадиным мордам, обвязанные копыта - и лошади будут идти
почти неслышно, особенно в ветреную погоду. Тряпье вокруг колец уздечки и на
концах постромок заглушит их звяканье и поскрипывание. Посадить кучера в
белом пальто и черной маске, поставить карету на резиновый ход, разрисовать
ее фосфором и хорошенько промаслить на стыках, и, клянусь, получится такое,
что вполне может напугать хорошо подвыпившего джентльмена на пустынной
дороге в половине третьего ночи.
Он был доволен ходом рассуждений и весело постукивал хлыстом по
ботинкам.
- Но черт побери! Она ведь ни разу больше не прошла мимо меня! Куда же
она подевалась? Карета с лошадьми не может, знаете ли, растаять в воздухе.
Наверное, там все же есть боковая дорога или же...
Легким неторопливым шагом его светлость ехал к дому, внимательно
разглядывая живую изгородь по левую руку в надежде найти тропу, которая, без
сомнения, должна была тут быть. Однако ничто не вознаградило его поисков.
- Проедем-ка еще разок, - сказал он. - Я буду не я, если карета не
прошла через одно из этих полей.
Он медленно ехал теперь по правой стороне дороги, уставясь в землю,
словно скряга-абердинец, потерявший грош.
За первыми воротами, образующими единственный проем в живой изгороди,
простиралось поле, засеянное ровными рядами озимой пшеницы. Было ясно, что
ни одно колесо не
проходило здесь в течение многих недель. Вторые ворота вели на
оставленное под пар поле, изрезанное у входа многочисленными глубокими
следами колес. При дальнейшем исследовании выяснилось, однако, что это была
одна-единственная колея и только у самых ворот.