"Дороти Ли Сейерс. Отравители" - читать интересную книгу автора

запеть.
Мистер Смит кивнул бармену.
- Машина готова? - спросил он.
Трессидер стоял рядом со Смитом. Машина уехала, и они остались в летнем
полумраке одни перед высокими зелеными воротами. Они проехали много миль, то
по городу, то по предместьям, а параллельно их пути текла река и июльский
ветерок доносил запах деревьев и воды. Ехали много часов, но мягкие сумерки
стали не намного глубже, чем были в начале их пути. Что было именно так,
Трессидер знал, он ведь не был пьян и не спал. Чувства его были обострены,
как никогда, так же как и наблюдательность. Каждый листок на высоких
тополях, трепещущих над воротами, он ощущал живо и отчетливо, во всей
красоте его звука, формы и запаха. Ворота с огромной вывеской "СМИТ И СМИТ.
ЛИКВИДАЦИЯ" открылись, когда Смит прикоснулся к ним рукой. Длинная тополиная
аллея вела к приземистому старому зданию с колоннами.
В последующие недели Трессидер часто задавал себе вопрос, не приснилось
ли ему это странное приключение в Доме под Тополями? Каждый его эпизод, - от
шепота у книжного лотка до поездки на машине в свой дом в Эссексе, -
содержал что-то похожее на сонное видение. Только сонные грезы никогда не
бывают так последовательны и не запечатлеваются так четко в памяти
проснувшегося. Была там комната со светло-серыми стенами и сверкающим
паркетом, похожим на лужу, блестевшую в мягком смешанном электрическом и
дневном свете, льющемся из высоких, не закрытых ставнями окон. Были четверо
мужчин: мистер Смит из ресторана; мистер Смит с узким желтым лицом со
шрамом, как от ожога кислотой; мистер Смит коренастый, мрачный, с короткими
сильными руками и волосатыми фалангами пальцев и хихикающий доктор Шмидт с
реденькой рыжей бородкой и в очках в стальной оправе. И была там девушка с
раскосыми золотыми глазами. Словно у кошки, подумал он. Ее называли мисс
Смит, но имя ее должно было быть Мелюзина.
Ему не мог присниться также и разговор, бывший довольно деловым и
коротким.
- Нам уже давно стало ясно, - начал мистер Смит, - что обществу
необходима соответствующая организация для ликвидации нежелательных
личностей. Частные и любительские попытки их устранения слишком часто по
своим последствиям оказываются затруднительны и даже опасны для ликвидатора,
который, вдобавок, вынужден обычно производить эту процедуру с применением
импровизированных средств. Наша фирма берет на себя устранение всех
неприятных нашим клиентам деталей такой ликвидации за скромную, я сказал бы,
даже символическую плату. При точном соблюдении наших условий мы в состоянии
гарантировать нашим клиентам, что их не постигнут никакие неприятные
последствия, сохраняя одновременно, - ясное дело, абсолютную тайну
относительно всей сделки.
Доктор Шмидт слегка хихикнул.
- Возьмем, например, дело молодого Сирила Трессидера, - продолжил
мистер Смит. - Трудно представить себе что-нибудь более ненужное, чем
существование этого ребенка. Он сирота; у него нет никаких родственников,
кроме супругов Трессидер, которые хоть и доброжелательны к мальчишке, терпят
финансовые убытки из-за того, что он живет на свете. Кто же понес бы ущерб
от его быстрой ликвидации? Наверняка не он сам, ибо это избавило бы его от
многих грехов и мук существования на этой плохо благоустроенной планете; не
будут страдать ни его родственники, так как их нет, за исключением дядек,