"Фред Саберхаген. Звезда Берсеркера (Берсеркер #4)" - читать интересную книгу автора

В этот теплый день сезона восточного восхода в лагере, на берегу
плавной реки, у подножия покрытой лесом Горы Богов, собралось, в конечном
счете, шестьдесят четыре воина. Из них лишь пять-шесть видели друг друга
ранее - ведь каждый явился из своего города, района, вотчины, кочевой орды,
своего острова - со всех уголков обитаемого мира. Некоторые пришли сюда с
берегов безграничного восточного океана. Другие с границ постоянно обитаемой
территории на севере, там сейчас уже весна, которой исполнилось одна
шестидесятая жизни мужчины, плавила ледники, выпуская на свободу из сна
гибернации глайсер-бестий и инеевых червей. С севера приходили самые великие
охотники этого мира, чье название само происходило от слова "охотник".
Пришли воины и из непроходимой пустыни на западе, и из лабиринта болот и рек
на юге, которые постепенно сливались с океаном, препятствуя любому движению
в ту сторону.
Воины, собравшиеся здесь в день начала Турнира Торуна, были разного
роста - высокие и нет, мощного и обычного сложения. Но очень немногие из них
были молодыми людьми, и мало кто выходил за пределы среднего возраста. Все
это были люди, выделявшиеся способностью к физическому насилию даже в этом
мире агрессивности, но сейчас, в дни сбора, они мирно уживались в одном
лагере, обживая без споров тот небольшой клочок земли, который им выделялся
для разбивки лагеря либо Леросом, либо одним из более мелких священников
Торуна. В центре лагеря, на переносном алтаре возвышалась статуя Бога -
темнобородого, в золотой диадеме, мрачно хмурящегося, с мечом в руке. И
каждый из воинов положил перед алтарем какое-нибудь приношение. Кое-какие
приношения были богатыми подарками, потому что в турнире участвовали и
весьма состоятельные люди.
Но как бы ни был богат участник, он приходил на Турнир без слуг и
советников, в одиночестве, только со своим оружием и одеждой. Этот Турнир
считался событием священным, и ни один посторонний не смел стать его
свидетелем. Хотя едва ли на планете нашелся бы свободный человек, не
жаждавший взглянуть на с, хватку. Слуги были не нужны. Множество рабов, в
серых балахонах с пометками собственности Горы Богов, должны были полностью
удовлетворять все нужды собравшихся здесь воинов и священников. На
территорию лагеря не допускались и женщины.
В это утро, когда прибыли последние из участников, несколько рабов как
раз заканчивали утрамбовывать арену - площадку примерно десяти шагов в
диаметре. Другие рабы подготовили полуденную еду, а также пожертвования из
фруктов и мяса для тех, кто хотел их принести к алтарю Торуна. Дым костров,
на которых готовилась пища, поднимался в чистое небо, голубизна которого
напоминала немного земную голубизну, одновременно отливая чем-то желтоватым,
медным.
Сквозь эти дымовые плюмажи на лагерь взирала Гора - зрелище весьма
необычное почти для всех, явившихся сюда сражаться. Но практически с детства
их ум и сердца были заочно с видом этой Горы знакомы. На вершине ее обитали
священники Торуна, и их Бог, и его могущество, заключенное в белых стенах
его священного города. Женщины, рабы и прочие прозаические вещи находились
там же. Рабы время от времени поднимались наверх, чтобы служить верхним
обитателям, но очень редко кто-то возвращался вниз. Те, кто работал сегодня
утром в лагере, были с этой целью привезены из ближайшей вотчины. Довольно
многочисленная армия Горы Богов никогда не приближалась к цитадели ближе
основания Горы. Для самых же простых людей город-цитадель был вообще