"Фред Саберхаген. Эскадрилья из забвения" - читать интересную книгу автора

встрепанных перьев и спутанных щупальцев разреженной материи, перевитой с
лентами относительно чистого пространства. Никто еще не удосужился нанести
все это на карту. Внутри клубка местами царила кромешная тьма - мощные
пылевые облака полностью блокировали свет дальних звезд. Маневрируя между
небесными рифами и мелями, "Надежда" и "Юдифь" силились оторваться от
несущихся по пятам врагов.
Некоторые берсерки были сущие громадины, даже крупнее "Надежды".
Однако таких среди преследователей, по счастью, не оказалось. В
нашпигованном свободной материей пространстве гонку выигрывает сверхрезвый
малыш: чем больше площадь поперечного сечения корабля, тем ниже его
максимально допустимая скорость. Корпулентная "Надежда" никак не годилась
на роль гоночной яхты (в спешке всеобщей эвакуации другого выбора не было),
и потому сторожевик делал все возможное и даже невозможное, чтобы постоянно
держаться между транспортом и преследователями. "Юдифь" служила
кораблем-маткой для малых боевых суденышек-истребителей, выбрасывая их в
пространство каждый раз, когда враг подходил слишком близко, и принимая на
борт, когда минует непосредственная опасность. На старте гонки их было
пятнадцать, теперь осталось девять.
Ритм пульсаций, нагнетаемых в мозг Мэлори системой жизнеобеспечения,
постепенно замедлялся, пока наконец все не прекратилось; осознание
реальности вновь вернулось к нему. Силовые поля, удерживающие тело,
слабели, и это было верным признаком того, что истребитель возвращается на
борт сторожевика.
Как только истребитель под номером "четыре" скользнул в док "Юдифи",
Мэлори, поспешно отсоединив систему жизнеобеспечения, натянул мешковатый
комбинезон и с трудом выбрался из тесной кабины. Он отметил, что пара
пилотов уже вернулась - их машины покоились в стартовых люльках. Шаги его
гулко отдавались под высоким потолком ангара. С искусственной гравитацией
было все в порядке, но историк - тощий, неуклюжий человечек с узловатыми
локтями и коленями - то и дело спотыкался и едва не упал с узкого трапа,
спеша спуститься к оперативному пульту боевой палубы.
У последней ступеньки стоял невысокий крепыш с каменным лицом -
капитан "Юдифи" Петров. Он явно поджидал Мэлори.
- Ну что? Как? Я попал в него? - без церемоний выпалил Мэлори.
Как правило, команда "Юдифи" не слишком обременяла себя
формальностями воинского этикета, а Мэлори к тому же был штатским. То, что
ему доверили истребитель, говорило лишь об отчаянном положении, в котором
все они пребывали.
- Мэлори, ты просто ходячее... нет, летающее бедствие! Твои мозги ни
на что не годятся, - хмуро отрезал Петров.
До этого момента историк и сам не подозревал, как много значат для
него мечты о славе. Мир померк. Он растерянно забормотал:
- Но... Я думал... Честное слово, я делал все как надо... (Господи,
что же там было в этом кошмаре? Кажется, какая-то церковь?)
- Чтобы вытащить тебя оттуда, на твою цель пришлось навести еще две
машины! Я просмотрел их контрольные видеозаписи. "Четверка" прямо-таки
вальсировала с берсерком, и ты изо всех сил старался не наступить на ногу
партнерши! - Бросив взгляд на убитое лицо Мэлори, капитан пожал плечами и
смягчился. - Пойми, никто не собирается тебя наказывать: в конце концов, ты
даже не осознавал, что происходит. Я просто констатирую факты. Благодарение