"Фред Сейберхэген. Восточная империя" - читать интересную книгу автора

- Однажды - вышитым на клочке материи, который я видел на
магическом представлении в городе. И еще есть одно место в Расколотых
горах, где кто-то выбил его на скале...- Он продолжил, как можно более
подробно перечисляя места и время, когда ему попадалось странное
изображение невероятного животного с вытянутым носом и похожими
на сабли клыками.
Лофорд внимательно его выслушал.
- Что-нибудь еще? Какие-нибудь разговоры, которые ты мог
слышать, особенно в последние несколько дней?
Рольф беспомощно покачал головой.
- Я провел эти дни на пахоте в поле. До тех пор, пока...
- Да, конечно.- Лофорд со стоном вздохнул.- Я хватаюсь за
соломинку. Но мы должны использовать любой шанс найти Слона
прежде, чем это сделают люди из Замка.
Рольф решил, что силач говорил о еще одном, имеющем
магическое значение изображении Слона.
- Может, попросить помощи у колдуна? - предложил он.
У Лофорда отвисла челюсть. Брови Мевика поползли вверх, лицо
приняло странное выражение, и он издал серию странных квохтаний -
только в следующее мгновение Рольф понял, что он смеется. Глаза
Мэнки сперва, казалось, блеснули гневом, но затем улыбнулась и она.
- Ты когда-нибудь слышал о Великом, дитя? - спросила она
Рольфа, наполовину раздраженно, наполовину развлекаясь.
У него словно произошло просветление. Однажды, очень давно,
Рольф сидел на городском рынке, отдыхая после игр, прислушиваясь к
разговору взрослых мужчин. Деревенские колдуны-любители собрались
обсудить достоинства профессионалов. Великий из южной дельты легко
сделал бы то и то, сказал кто-то, употребив это имя, словно
общепринятое звание. И слушающие его мужчины серьезно закивали,
покачивая фермерскими бородами. Да, Великий. Это имя произвело
впечатление на всех, и у маленького мальчика, каким был тогда Рольф,
еще некоторое время спустя оно рождало образ огромного и
могущественного существа, реющего над фермами, холмами и
равнинами.
- Нет, все в порядке,- и сам теперь улыбаясь, заверил Лофорд
Рольфа.- Ты даешь мне хороший совет. Я должен помнить, что я далеко
не самый великий колдун в мире. Просто я лучший из тех, кто есть у нас
под рукой после того, как Старейшего забрали на смерть в подземелье
Замка.
- После Старейшего ты должен возглавить колдунов,- заметил,
обращаясь к нему, Мевик.- Но кто собирается вести за собой в других
вопросах теперь, когда его нет? Я буду говорить прямо. Мне кажется, ты
обычно не... не слишком практичен.
- Да, да, я знаю.- Голос Лофорда прозвучал раздраженно.- Быть
может, Томас? Надеюсь, он захочет стать во главе. О, он достаточно
отважен и настроен против Замка как никто другой. Но повести на
самом деле, обладать реальной возможностью для этого - это нечто
другое.
Разговор продолжался. Мэнка подложила Рольфу еще немного
мяса, и он, прислушиваясь, занялся едой. Все время мысли и планы