"Фред Сайберхаген. Разоренные земли" - читать интересную книгу автора

- Гребите! - приказал он неожиданно резким шепотом. Некоторое время
Рольф был не в состоянии подчиниться этому приказу - он увидел
вздыбившийся по ту сторону холма и почти мгновенно достигший высоты его
центральных деревьев огромный вал грязи, ила и воды. Это проявление стихии
было встречено криками стольких пораженных и перепуганных людей, что они
могли бы заполнить не одно каноэ. Рольф не мог видеть этих людей, но
сквозь деревья разглядел тяжело шагающее среди них нечто из грязи. Это
было что-то серо-черное, блестящее, словно лакированное; при движении от
него разлетались небольшие куски.
Раздались крики, исходящие отнюдь не из глоток рептилий, и громкие
всплески рассказали о людях, барахтающихся возле перевернутых лодок. Затем
последовали еще более растерянные вопли и ритмичные удары весел,
загребающих назад.
- Гребите! - сказал Лофорд. - Оно теперь может повернуть в нашу
сторону.
Рольф налег на весло, по указаниям Мевика правя в канал, который
тянулся между топкими берегами.
- Гребите! - снова потребовал Лофорд, хотя и Рольф и Мэнка и так уже
изо всех сил налегали на весла. Торопливый взгляд через плечо сказал
Рольфу, что вал, сильно уменьшившийся, но все еще в человеческий рост,
обогнул холм и устремился вслед за своим создателем и лодкой, в которой
тот сидел. Тело-волна испускало струи воды, издавая бессмысленные звуки с
каждым небольшим фонтанчиком; оно еще больше опало, сократив расстояние
между собой и каноэ. Лофорд успокаивал то, что вызвал к жизни, успокаивал
и разрушал его; его голос снова зашептал что-то, руки совершали уверенные
движения, словно прижимая книзу нечто невидимое.
Жизнь, которой Лофорд наделил стихию, уходила из нее, словно отлив.
То, что в конце концов приподняло челнок, было не больше пологой волны,
колеблющей ряску, покрывавшую поверхность воды. Когда она прошла,
приподняв каноэ, Рольф заметил переворачивающуюся в ней сандалию,
сорванную с одного из солдат Замка. Он тщетно приглядывался, не покажется
ли еще какой-нибудь обнадеживающий трофей.
Злобно крича, но по-прежнему держась вне пределов досягаемости луков,
рептилии продолжали преследовать каноэ. Вскоре деревья вокруг канала,
которым плыло суденышко, стали расти гуще, и листва болотных зарослей над
головой сплелась в почти сплошной навес. Теперь несколько рептилий в своей
тщетной ярости отважились с криком спикировать вниз, атакуя птицу, которая
продолжала неподвижно сидеть на носу челнока.
Рольф быстро бросил весло и снова схватил меч. Встреченные стрелами
Мевика и мечом, свистящим над их головами, кожистокрылые метнулись прочь.
Они снова набрали высоту и исчезли над ставшей почти твердой кровлей из
зелени.
Рольф мрачно посмотрел на свой меч, так и не запятнанный во время
этой последней схватки.
- Мевик - ты научишь меня пользоваться оружием?
- ...для самообороны, - пробормотал Мевик, выпрямляясь. Ему пришлось
резко припасть ко дну каноэ, чтобы избежать последовавшего за словами
Рольфа взмаха меча.
- О! Прошу прощения. - Уши Рольфа горели. Он взял весло и навалился
на него, глядя прямо перед собой.