"Фред Сайберхаген. Разоренные земли" - читать интересную книгу автора

обращаясь к нему, Мевик. - Но кто собирается вести за собой в других
вопросах теперь, когда его нет? Я буду говорить прямо. Мне кажется, ты
обычно не... не слишком практичен.
- Да, да, я знаю. - Голос Лофорда прозвучал раздраженно. - Быть
может, Томас? Надеюсь, он захочет стать во главе. О, он достаточно отважен
и настроен против Замка как никто другой. Но повести на самом деле,
обладать реальной возможностью для этого - это нечто другое.
Разговор продолжался. Мэнка подложила Рольфу еще немного мяса, и он,
прислушиваясь, занялся едой. Все время мысли и планы остальных вращались
вокруг таинственного Слона. Рольф начал в целом понимать, что речь идет не
просто об изображении, что это название подразумевало какой-то предмет или
существо Старого Мира, все еще сохранившееся где-то здесь, на Разоренных
Землях. И это существо или предмет в ближайшем будущем должно было
оказаться ужасно важным как для Востока, так и для Запада. Это - но, к
сожалению, ничего более - смогло сказать ему о Слоне искусство Лофорда.
Внезапно Мевик замолк на полуслове, обратив глаза к небу, подняв руку
и замерев, призывая всех к тишине. Но было уже слишком поздно, несмотря на
заслон из деревьев они были обнаружены с воздуха.
Над головой раздался скрипучий крик рептилий. Дюжина летающих тварей
атаковала их, наклонно пикируя под деревья, выпустив когти и распахнув
продолговатые зубастые пасти.
Рольф нырнул под навес и выскочил оттуда с мечом. Мевик и Мэнка уже
схватили луки и колчаны из небольшой кучки снаряжения, сложенного возле
костра; в следующее мгновение одна из нападающих рептилий, пронзенная
стрелой, была сбита на землю к ногам Рольфа.
Главной целью нападения, увидел Рольф, была птица, укрывшаяся в
ветвях дерева. Птица проснулась, рептилии же, наткнувшись на преграду из
ветвей, принялись кружить вокруг нее; но, похоже, птица была ослеплена и
сбита с толку светом.
Прежде, чем первая из чешуйчатых тварей успела прорваться сквозь
ветви, их атака была прервана. Одна за другой в их сторону полетели
стрелы, чаще попадая в цель, чем пролетая мимо. Рольф тем временем
взобрался на нижние ветви, размахивая мечом. Он не был уверен, ранил ли
хотя бы одну рептилию, зато в изобилии нарубил ветвей и листьев. Однако,
оказавшись между клинком и стрелами, кожистокрылые вынуждены были
ретироваться, кружа над головой пронзительно кричащей серо-зеленой стаей.
Стрелы сшибли четырех из них, и Рольф имел удовольствие прикончить их
мечом. Умирая, они выкрикивали в его адрес полупроклятия, полуугрозы; тем
не менее, эта резня значила для него не больше, чем забой скота.
Поднявшись за пределы досягаемости стрел из лука, уцелевшие рептилии
принялись кружить над самым холмом, пронзительно крича.
- Когда они поступают так, это значит, что приближаются солдаты, -
сказала Мэнка. Она уже забросила лук за спину и принялась торопливо
собирать остатки лагерной утвари. - Быстрее, юноша, пойди вытащи каноэ.
Рольф увидел челнок, замаскированный ветками и привязанный к берегу
рядом с омутом, в котором он мылся. Он принялся бегом сносить к нему вещи.
Мэнка позвала птицу. Ориентируясь по ее голосу, та спустилась с дерева,
направляясь к носу каноэ. Одним мощным взмахом крыльев, поразившим Рольфа,
она слетела в лодку и уселась, завернувшись в опущенные крылья, словно
грубо вытесанная носовая фигура.