"Фред Сайберхаген. Разоренные земли" - читать интересную книгу автора

- Жив принц Дункан в Исландии, - сказал Мевик. - Но, думается мне,
сейчас у него нет никакой армии на материке. Возможно, за морем существуют
и другие независимые государства. - Уголки его скорбных губ мелко
подрагивали. - _Я_ здесь затем, чтобы помочь, если это может подбодрить
хоть кого-нибудь.
- Конечно, может, - сказал Лофорд. Затем, стремительно меняя
направление мыслей, бросил пристальный взгляд на Рольфа. - Скажи-ка мне,
парень, что ты знаешь о Слоне?
Рольф был удивлен.
- О Слоне? Это, по-моему, какой-то колдовской символ. Я не знаю, что
он означает. Я видел его - может быть, раз шесть.
- Где и когда?
Рольф задумался.
- Однажды - вышитым на клочке материи, который я видел на магическом
представлении в городе. И еще есть одно место в Расколотых горах, где
кто-то выбил его на скале... - Он продолжил, как можно более подробно
перечисляя места и время, когда ему попадалось странное изображение
невероятного животного с вытянутым носом и похожими на сабли клыками.
Лофорд внимательно его выслушал.
- Что-нибудь еще? Какие-нибудь разговоры, которые ты мог слышать,
особенно в последние несколько дней?
Рольф беспомощно покачал головой.
- Я провел эти дни на пахоте в поле. До тех пор, пока...
- Да, конечно. - Лофорд со стоном вздохнул. - Я хватаюсь за
соломинку. Но мы должны использовать любой шанс найти Слона прежде, чем
это сделают люди из Замка.
Рольф решил, что силач говорил о еще одном, имеющем магическое
значение изображении Слона.
- Может, попросить помощи у колдуна? - предложил он.
У Лофорда отвисла челюсть. Брови Мевика поползли вверх, лицо приняло
странное выражение, и он издал серию странных квохтаний - только в
следующее мгновение Рольф понял, что он смеется. Глаза Мэнки сперва,
казалось, блеснули гневом, но затем улыбнулась и она.
- Ты когда-нибудь слышал о Великом, дитя? - спросила она Рольфа,
наполовину раздраженно, наполовину развлекаясь.
У него словно произошло просветление. Однажды, очень давно, Рольф
сидел на городском рынке, отдыхая после игр, прислушиваясь к разговору
взрослых мужчин. Деревенские колдуны-любители собрались обсудить
достоинства профессионалов. Великий из южной дельты легко сделал бы то и
то, сказал кто-то, употребив это имя, словно общепринятое звание. И
слушающие его мужчины серьезно закивали, покачивая фермерскими бородами.
Да, Великий. Это имя произвело впечатление на всех, и у маленького
мальчика, каким был тогда Рольф, еще некоторое время спустя оно рождало
образ огромного и могущественного существа, реющего над фермами, холмами и
равнинами.
- Нет, все в порядке, - и сам теперь улыбаясь, заверил Лофорд Рольфа.
- Ты даешь мне хороший совет. Я должен помнить, что я далеко не самый
великий колдун в мире. Просто я лучший из тех, кто есть у нас под рукой
после того, как Старейшего забрали на смерть в подземелье Замка.
- После Старейшего ты должен возглавить колдунов, - заметил,