"Фред Сейберхэген. Черные горы" - читать интересную книгу автора

- Эй, ты. Что сплющило шары таким образом?
Последовало короткое молчание, словно джинн привыкал к новому
собеседнику. Затем последовал звякающий ответ:
- Маленький господин, они сплющились потому, что из них был удален
воздух.
- Почему?
- А как могло быть иначе? Наружный воздух давил внутрь всем своим
весом, а ему противостоял только тонкий металл.
Серый упоминал о своих экспериментах, показавших, что воздух обладает
весом. Колдун выглядел раздосадованным, но резким кивком велел продолжать
расспросы.
Рольф задумался. Ему казалось, что теория Серого в целом была верна:
машина, сделанная легче воздуха, должна в воздухе подняться, как дерево
всплывает в воде; и воздух совершенно точно обладает весом. Но, очевидно,
техника подстерегали ловушки и опасности.
Рольф задал Серому вопрос:
- Обязан ли он говорить нам правду?
- Да, - Серый кивнул. - Но не обязательно всю правду; ее нужно из
него вытягивать. Давай, давай, спрашивай дальше. Возможно, твоя голова
больше подходит для этого, чем моя.
Рольф задумался, стараясь забыть, что все присутствующие наблюдают за
ним и прислушиваются, и снова повернулся к джинну.
- Предположим, ты сделаешь стенки шаров более толстыми и прочными.
Это должно предохранить их от сминания, когда ты удалишь воздух.
- Ты прав, - немедленно отозвался джинн. - Должен ли я восстановить
их таким образом?
- А будут ли они после опорожнения все еще достаточно легкими, чтобы
поднять в воздух корзину и нас?
Последовало небольшое промедление.
- Нет. - На этот раз Рольфу показалось, что он расслышал в голосе
разочарование.
Он опустил руки и быстро прошелся туда-сюда.
- Скажи мне, джинн, что делали люди Старого Мира, когда хотели
взлететь?
- Строили летающие машины и летали на них. Сам я родился вместе с
Новым Миром, конечно, и никогда их не видел. Но так я слышал, и я этому
верю.
- Как они делали эти летающие машины?
- Опиши мне способ, и я скажу тебе, верен он или нет.
Рольф глянул на Серого, который покачал головой и сказал:
- Я не могу принудить его оказывать нам большую помощь. Джинн обязан
рассказать нам всю известную ему правду в форме вопросов и ответов, но
если он заупрямится, то может выдавать ее только по крупицам.
Рольф кивнул, принимая правила игры, которую находил все более и
более захватывающей.
- Джинн. Были ли эти летающие механизмы легче воздуха?
- Некоторые - да.
- Обладали ли они подъемными сферами, такими же большими, как эти?
- Иногда.
- И тем не менее эти сферы не разрушались?