"Рафаэль Сабатини. Псы господни " - читать интересную книгу автора

все это делалось впопыхах, залп, которым можно было легко потопить хрупкий
полубаркас, лишь пробил парус. Тут спохватились и другие корабли, и
началась канонада. Но испанцы опоздали минут на пять. Полубаркас уже вышел
из зоны огня.
Дрейк ждал на шкафуте, когда Джервас поднялся на борт.
- Диву даюсь, - сказал сэр Фрэнсис, - как милостива к вам госпожа
удача. По всем законам войны, вероятностей и здравого смысла вас должны
были затопить, пока вы не подошли на кабельтов. Как вам это удалось?
Джервас протянул ему лист с записями, сделанными под его диктовку.
- Боже правый, - изумился Дрейк, - да у вас тут прямо бухгалтерский
учет. Пошли к адмиралу.
Ночью восемь хорошо просмоленных брандеров, ведомые Кросби, встали в
дрейф. С точки зрения опасности эта операция была сущим пустяком по
сравнению с предыдущей, но Кросби настоял на своем в ней участии, ибо она
по логике вещей была итогом его инспекции позиций противника. Подойдя
сравнительно близко к Армаде, матросы подожгли бикфордовы шнуры на каждом
брандере. Команды их бесшумно перебрались на борт поджидавшего их
полубаркаса, между тем течение относило брандеры все ближе и ближе к рейду
испанцев.
Врезавшись в корабли Непобедимой Армады, брандеры вспыхивали один за
другим, сея панику. Казалось, все дьявольское хитроумие ада поставлено на
службу англичанам. Испанцы вполне разумно заключили, что брандеры
нашпигованы порохом - так оно и было бы, имей англичане лишний порох. Зная,
какие страшные разрушения причинят последующие взрывы, испанцы, не поднимая
якоря, обрубили якорные цепи и ушли в море. На рассвете Медина Сидония
обнаружил, что англичане следуют за ним по пятам. В тот день разыгралось
самое страшное морское сражение. К вечеру могущество Армады было подорвано.
Теперь англичанам оставалось лишь отогнать их подальше в Северное море, где
они не смогут больше угрожать Англии. Из ста тридцати кораблей, гордо
покинувших Тагус, почитавших себя орудием Господа, которым он защитит свое
дело, сохранилось семьдесят.
Медина Сидония молил лишь о том, чтоб ему дали спокойно уйти. Силы его
были на исходе, и он был рад, что ветер надувал его паруса, избавляя от
риска нового морского боя. Как овчарки, гонящие стадо, английские корабли
теснили Армаду, пока она не ушла далеко на север, а потом оставили на волю
ветра и Господа, во имя которого они и отправились в этот крестовый поход.


ГЛАВА IV

СЭР ДЖЕРВАС

Ясным августовским днем Кросби в числе многих гостей был приглашен в
просторную гостиную королевского дворца Уайтхолл.
Безоблачное голубое небо создавало иллюзию покоя после недавних
яростных штормов на море, сотрясавших небо и землю. Моряки радовались, что
вернулись живыми после погони за Армадой и привели в Темзу свои суда в
целости и сохранности. Солнце ярко светило в высокие окна, из которых
открывался вид на реку, где были пришвартованы барки; на них прибыли по
приглашению королевы адмирал и офицеры флота.