"Рафаэль Сабатини. Одураченный Фортуной" - читать интересную книгу автора

- Я подумал о том, как они глазели на меня в передней, и как будут
смотреть на меня при нашей следующей встрече, - объяснил полковник. -
Простите мне мой смех - это единственная роскошь, которую я еще могу себе
позволить.
Олбемарл кивнул. Если он и обладал чувством юмора, то крайне редко его
обнаруживал, что дало основания любившему посмеяться мистеру Пепису
описать его как мрачного человека.
- Скажите, - спросил Монк, - по какой причине вы вернулись в Англию?
- Из-за войны. Не мог же я оставаться на голландской службе, даже если бы
голландцы не возражали против этого, что весьма сомнительно. Последние три
месяца ни один англичанин не мог показаться на улицах Гааги, не
подвергаясь оскорблениям. А если бы он возмутился и дал отпор, то оказался
бы в руках властей, которые сурово наказали бы его в назидание другим. Это
одна причина. Другая состоит в том, что Англия в опасности и нуждается в
шпаге каждого своего сына, так что я могу рассчитывать на назначение. Я
слышал, что вам нужны опытные офицеры...
- Видит Бог, это правда, - с горечью прервал его Олбемарл. - Моя приемная
переполнена знатными молодыми людьми, явившимися ко мне по рекомендации
герцога такого-то, графа такого-то, а иногда и самого его величества с
просьбой о назначении, которое даст возможность этим щеголеватым петушкам
командовать куда более достойными... - Он умолк, очевидно понимая, что
чувства вынудили его изменить обычной осторожности. - Но, как вы сказали,
- вновь заговорил Монк, - нам очень не хватает опытных офицеров. И тем не
менее, друг мой, вам не стоит строить надежды на этом обстоятельстве.
Холлс уставился на него.
- Как?.. - начал он, но Олбемарл тут же ответил на невысказанный вопрос.
- Если вы полагаете, что даже в этот грозный час для таких людей, как вы,
найдется место на службе Англии, - мрачно промолвил он, - то,
следовательно, вам ничего не известно о том, что здесь происходило, пока
вы были за границей. В течение последних десяти лет я часто думал, что вас
нет в живых, и теперь спрашиваю себя: имею ли я право при существующем
положении вещей радоваться, видя вас целым и невредимым. Жизнь обладает
ценностью лишь тогда, когда имеешь возможность жить достойно - то есть
проявить себя с лучшей стороны. А как вы можете сделать это в сегодняшней
Англии?
- Как? - Холлс был ошеломлен. - Предоставьте мне возможность, и я
продемонстрирую вам это. Испытайте меня, и клянусь, что вы не будете
разочарованы.
Побледнев от возбуждения, он поднялся с кресла и стоял перед герцогом в
напряженно вызывающей позе, с чуть дрожащими ноздрями.
Но Олбемарл оставался невозмутимым. Махнув желтоватой мясистой рукой, он
сделал знак полковнику сесть.
- Я в этом нисколько не сомневаюсь. Не спрашиваю, как вы провели эти годы,
и вижу даже без намеков в вашем письме, что они не пошли вам на пользу. Но
это не имеет для меня никакого значения. Я знаю вас и могу вам доверять. О
присущих вам дарованиях мне известно со времени вашей многообещающей
молодости, а также по мнению, сложившемуся о вас в Голландии. Это удивляет
вас, верно? По-моему, Опдам "Голландский адмирал, погиб в сражении с
англичанами 3 июня 1665 г." характеризовал вас, как "vir magna belli
peritia" ""мужа, необычайно сведущего в военном деле" (лат.)", - он