"Рафаэль Сабатини. Одураченный Фортуной" - читать интересную книгу автора

- Вы становитесь похожим на отца, - промолвил он наконец.
- Значит, я с возрастом не только теряю, но и приобретаю кое-что.
Рэндал Холлс-старший был ближайшим другом Монка. Будучи уроженцами
Потриджа в графстве Девон, они росли вместе. И хотя позже их разделили
политические убеждения - в те далекие дни Монк служил королю, а Холлс,
будучи республиканцем, поддерживал парламент - они оставались друзьями.
Когда Монк в 1646 году принял от Кромвеля "Кромвель Оливер (1599-1658) -
лидер английской революции XVII в., с 1653 г. лорд-протектор Англии,
обладавший диктаторской властью" командование армией в Ирландии, то
предложение этого поста и принятие его произошли под влиянием Холлса.
Позднее, когда Холлс-младший избрал, военную карьеру, он начал службу под
командованием Монка и, благодаря не только своим заслугам, но и его
дружбе, стал капитаном после битвы при Данбаре и полковником после
сражения при Вустере "При Данбаре 3 сентября 1650 г. и при Вустере 3
сентября 1651 г. английские войска под командованием Кромвеля разбили
шотландцев, восставших после казни Карла I и провозглашения республики".
Если бы он продолжал служить под командованием друга своего отца, его
судьба могла бы сложиться совсем по-другому.
Мысль об этом мелькнула в голове герцога, который не удержался, от того,
чтобы высказать ее.
- Думаете, мне это не известно? - вздохнул Холлс. - Но... Ответом может
явиться длинная и утомительная история, которой, с вашего позволения, мы
позволим пренебречь. Ваша светлость получили мое письмо, чему
свидетельство - мое присутствие здесь. Таким образом, вам известно мое
положение.
- Оно чрезвычайно огорчило меня, Рэндал. Но почему вы не написали мне
раньше? Зачем вы тщетно пытались прорваться ко мне, позволяя лакеям
прогонять вас?
- Я не понимал, насколько вы теперь недоступны.
Взгляд герцога стал острым.
- Вы говорите об этом с горечью?
Холлс едва не вскочил со стула.
- Нет, клянусь честью! Как бы низко я ни пал, на такое я не способен. Все,
что вы имеете, вы заслужили. Как и все, кто вас любят, я радуюсь вашему
возвышению. - И он добавил с насмешливым цинизмом, желая скрыть вспышку
эмоций: - Я должен этому радоваться, ибо в вас заключена моя единственная
надежда. Если она не оправдается, мне остается только броситься с
Лондонского моста.
Несколько секунд герцог молча его рассматривал.
- Мы должны поговорить, - промолвил он. - Нам нужно многое сказать друг
другу. Вы останетесь пообедать?
- Такое предложение я принял бы даже от врага.
Его светлость позвонил в серебряный колокольчик. Вошел стражник.
- Кто ожидает в передней?
Стражник перечислил ряд пышных имен и титулов.
- Передайте им мои сожаления, что я не смогу принять никого из них до
обеда. Попросите тех, у кого ко мне срочные дела, зайти ко мне во второй
половине дня.
Когда стражник удалился, Холлс откинулся в кресле и расхохотался. Герцог,
нахмурившись, бросил на него вопросительный взгляд.