"Эрик Фрэнк Рассел. Бумеранг" - читать интересную книгу автора

ненормального отсюда! - Потом он обратился к Смиту: - Вам никогда больше не
удастся добиться у меня аудиенции!
- Ясное дело, нет, - согласился Уильям Смит.
Полдюжины стражей - все мрачного и сурового вида сопроводили его до
главных ворот. Взобравшись по извилистой и крутой тропинке на вершину
соседнего холма, Смит присел и стал наблюдать за дворцом, оказавшимся прямо
под ним. Наступали сумерки, и в городке замелькали огоньки.
Ему не пришлось слишком долго ждать Скоро монотонно зазвонили колокола
и через городскую радиосеть по улицам и улочкам растеклось официальное
сообщение: "Маршал скончался! Наш великий вождь!"

***

За трущобами Танжера, при входе в пустынную Улед Наилс, начинается
Шария Афмед Хассан, обширный, мрачный и грязный район. По его улочкам с
большой осторожностью пробирался Уильям Смит.
Пересчитывая низкие, встроенные в массивную стену двери, он нашел
наконец нужную и дернул за шнурок звонка. Вскоре из проема высунулась голова
араба с заостренными чертами лица. Он принял его визитную карточку.
Смит услышал, как тот зашаркал шлепанцами в темноте ночи по выложенному
плитами двору, затем кто-то грудным голосом прошептал:
- Это гяур!*
______________
* У магометан - презрительное название для всех иноверцев.

Прошло немало времени, прежде чем араб вернулся и сделал знак следовать
за ним. Проведя Смита по настоящему лабиринту коридоров, он в конце концов
добрел до большой комнаты, завешанной коврами. Богатство ее убранства резко
контрастировало с убогостью квартала. Было очевидно, что в этом убежище
сосредоточена большая власть, предпочитавшая оставаться в тени.
Войдя в помещение, Уильям Смит застыл, разглядывая белобородого старца,
сидевшего прямо напротив, по другую сторону восьмиугольного низкого столика.
Бросались в глаза нос с горбинкой, влажные, хитрые глаза, руки, спрятанные в
широких, длинных рукавах.
- Мое имя Уильям Смит, - представился посетитель.
Старец кивнул и хрипло произнес:
- Так написано в вашей визитной карточке.
- А вы - Абу Бен Сайд эс Харума?
- Да, это так. Ну и что из этого?
- Вам придется вернуться в ту безызвестность и тень, откуда вы
выкарабкались.
Абу Бен Сайд выпростал одну руку из рукава и погладил белую бородку.
- Вы мне отправили письмо, извещая о визите. Вы явились ко мне, чтобы
поговорить о делах от имени Нового Порядка. Сейчас не ведутся боевые
действия, последняя война закончилась уже давно. Необходимость в шифрованных
посланиях отпала. Так что говорите яснее. Мне надоело читать между строк.
- Я выразился достаточно ясно.
- В таком случае, мне не все понятно, - он поднял на посетителя влажные
глаза, пытливо его рассматривая. Наступил критический момент для жертвы,
которая абсолютно не догадывалась о неотвратимости гибели.