"Эрик Фрэнк Рассел. Бумеранг" - читать интересную книгу автора

***

Игнас Татареску любовно огладил черный, плотно облегавший его фигуру
мундир, поправил на шее черную с золотом ленточку с орденом, украшенным
брильянтами, разместив сверкающий крест точно посредине тройного ряда
обшитых галуном петлиц.
- Этот Смит мог бы выбрать момент и получше, - проворчал он, обращаясь
к слуге. - Но у него слишком серьезные рекомендательные письма, чтобы не
принять его. Лучше уж уделить ему пару минут. - Он внимательно изучил свое
отражение в зеркале, поворачиваясь из стороны в сторону. - Я всегда могу
найти несколько свободных минут для важных аудиенций. Что стало бы с этим
миром, случись у меня нехватка времени?
- Это плата за величие, ваше превосходительство, - учтиво заметил
слуга, изящно и легко принимая вид человека мелкого и недостойного
- Без сомнения. Ладно, впустите его. И пусть принесут сладости, а
также кофе и напитки.
Он занял любимое место под гигантским портретом, изображавшим его
самого во весь рост, принял излюбленную учтивую позу и остался в таком
положении до тех пор, пока не вошел посетитель.
- Мистер Смит?
- Да, ваше превосходительство.
- Будьте любезны, присаживайтесь. - Сам Татареску воссел в украшенное
затейливой резьбой кресло и потрогал кончиками пальцев стрелку на своих
идеально отутюженных брюках. - По какому поводу вы изъявили желание меня
увидеть, мистер Смит?
- По поводу вашего могущества и власти.
- Ах, - сразу оживился Татареску и продолжал с ложной скромностью: -
Моя власть, так, как она устроена, исходит только от народа, от широких
слоев верноподданных, подлинных патриотов. Я больше всего сожалею о том, что
этот простой факт не всегда правильно понимается...
- У вас ее слишком много, этой власти, - перебил его Смит с какой-то
пугающей резкой нотой в голосе.
Татареску от удивления часто заморгал, уставился на гостя, потом, придя
в себя, издал смешок.
- Ну и дипломат! Вы добиваетесь, чтобы я вас принял, дал интервью, и
тут же начинаете критиковать мою позицию, за которую - смею заметить вам
это, молодой человек, - я так долго и решительно боролся.
- Тем более это печально, - заметил Уильям Смит.
- Что? Что за чертовщину вы мелете? - Татареску нахмурил брови, глядя в
упор на собеседника.
- Тем мучительнее вам будет ее потерять.
- Но у меня нет ни малейшего намерения отрекаться от своего поста.
Татареску уйдет с вершины власти только со смертью.
- Ну вот, вы сами это и сказали, - одобрительно согласился с ним Уильям
Смит.
Не отводя от своего странного визитера взгляда, Татареску тихо
продолжил:
- Учтите, мы здесь не одни. Любой враждебный жест с вашей стороны - и
вы мертвы. - Он повысил голос, переходя на крик: - Эй! Вышвырните этого