"Эрик Фрэнк Рассел. Безумный мир" - читать интересную книгу автора

- Этот восемнадцатый корабль задуман как пилотируемый, - мрачно заметил
Армстронг. - Камикадзе по имени Джордж Куин намерен обосноваться в его
носовой части. Нам не хотелось бы, чтобы он поджарился. Что же делать?
Мэндл колебался, о чем-то размышляя. - Единственное, что можно сделать...
- медленно произнес он, - нужен автоматический зонд, который пойдет
впереди. Если оба корабля снабдить датчиками, которые... - Не мигая, его
темные глаза твердо смотрели на Армстронга, а затем лицо медленно сползло
с экрана.
Глядя на опустевший экран, Армстронг ждал, когда собеседник появится
снова. Пауза затягивалась. В конце концов, нахмурившись, он нажал кнопку
срочного вызова. На экране возникла девушка-диспетчер.
- Я разговаривал с профессором Мэндлом, Вестчестер 1042, - пожаловался
Армстронг. - Что случилось?
Девушка исчезла и через минуту появилась с сообщением:
- Извините, сэр, абонент не отвечает.
- Какой у него адрес?
Ее улыбка была любезной.
- К сожалению, сэр, нам разрешено сообщать адреса абонентов только
полиции.
- Тогда соедините меня с Вестчестерским полицейским участком, - отрезал
он.
С дежурным офицером Армстронг церемониться не стал.
- Говорит Джон Дж.Армстронг, Гринвич 5717. В доме профессора Мэндла,
Вестчестер 1042, что-то случилось. Прошу вас отправиться туда как можно
скорее!
Он отключился, затем набрал номер "Геральд", запросил добавочный
"двенадцать" и сказал:
- Привет, Билл! На пустяки времени нет. Мне срочно нужен адрес
профессора Мэндла, чью статейку ты засунул в последний выпуск. Можешь
устроить? - Он немного подождал и, получив адрес, громыхнул в трубку: -
Спасибо! Перезвоню позже.
Схватив шляпу, Армстронг выскочил на улицу, втиснул могучее тело в
автомобиль и завел двигатель. Почему-то он был уверен, что профессор Мэндл
никому и ничего уже не скажет.
Предчувствие его не обмануло. Скрюченный, уже начавший коченеть труп
лежал на ковре под телефоном. Лицо Мэндла было спокойно.
По комнате расхаживал властного вида седоусый мужчина.
- Вы тот самый Армстронг, который нам позвонил? Быстро соображаете. Мы
выехали сразу и все равно опоздали...
- В чем причина? - осведомился Армстронг.
- Пока не могу сказать. На первый взгляд он протянул ноги без чьей-либо
помощи. Вскрытие покажет. - Он оценивающе взглянул на Армстронга. - Когда
покойный разговаривал с вами, он был чем-нибудь взволнован, испуган,
показался ли он вам обеспокоенным?
- Нет. Ничего подобного, насколько можно судить по экрану. - Армстронг
недоверчиво посмотрел на труп. - Совсем еще молодой парень. Наверное,
меньше тридцати. Странно, не правда ли, когда такие молодые люди вдруг
умирают?
- Вовсе нет, - усмехнулся полицейский. - У нас такое случается каждый
день. - Он перевел взгляд на вошедшего в комнату товарища.