"Эрик Фрэнк Рассел. Безумный мир" - читать интересную книгу автора

числе первых, и делал это с такой же обманчивой неторопливостью, как
железнодорожный локомотив, хотя и менее шумно.
Спинка кресла прогнулась до предела под его весом в две сотни фунтов.
Он вгляделся в мерцающий экран телевизора. На экране проецировалась та
самая страница из "Геральд", которая заварила в его голове кашу из
всевозможных теорий.
Наконец он набрал номер Мэндла. На экране появилось лицо профессора,
молодое, смуглое, в обрамлении курчавых волос.
- Не думаю, что вы меня знаете. Меня зовут Джон Дж.Армстронг, - сообщил
он Мэндлу. - Я имею отношение к ракете номер восемнадцать, которая
строится сейчас в Нью-Мехико. Закончат ли ее вообще - вопрос сложный,
пресса завывает на эту тему, как стая волков, а если эстафету подхватит
Конгресс, нам, скорее всего, придется бросить эту затею и заняться чем-то
другим.
- Да, я в курсе. - Лицо Мэндла выразило сочувствие.
- Я прочел вашу статью в сегодняшней "Геральд", - продолжал Армстронг.
- Если ваша теория не высосана из пальца, корабль можно смело сдавать в
утиль. Поэтому я хотел бы задать вам пару вопросов. Первый: известными вам
способы, посредством которых можно измерить параметры этого слоя, не губя
корабль? И второй - как вы считаете, можно ли вообще преодолеть это
препятствие? - Он помолчал и добавил: - Или Марс останется для нас
недоступным на веки вечные?
- Теперь слушайте, - ответил Мэндл. - Информация, переданная
искусственными спутниками, однозначно доказывает, что вокруг Земли
существует ионизированный слой. Вокруг Марса может существовать похожий
слой, но необязательно идентичный земному. О его природе можно лишь
догадываться. Из семнадцати кораблей одиннадцать взорвались на расстоянии
десяти - двенадцати тысяч миль от планеты, то есть преодолев девяносто
пять процентов пути. Как вы сами понимаете, для простого совпадения это
слишком. Мы имеем дело с некоей закономерностью...
- Хм! - пробурчал Армстронг. - Остальные шесть так далеко не проникали,
а два вообще взорвались на старте...
- Следует учитывать человеческий фактор, дефекты в конструкции, низкую
квалификацию, ошибки в расчетах и прочее, и прочее. Все ракеты были без
экипажей, ведь мы все еще продвигаемся к цели на ощупь, методом проб и
ошибок. Я считаю, что даже при объединенных усилиях всей планеты первые
корабли были обречены на гибель, причем задолго до того, как они достигли
окрестностей Марса.
Армстронг поскреб подбородок волосатой рукой.
- Что ж, может, и так. Но они легко преодолели слои Эплтона и
Хевисайда, спокойно перенесли скачок температуры и интенсивности
космических лучей, так почему они должны взрываться в этом марсианском
слое, даже если он и существует?
- Потому что он другой. - В голосе Мэндла появились нетерпеливые нотки.
- Может быть, он провоцирует спонтанный распад топлива или корпуса
корабля. Но это не очень корректное допущение. Скорее можно предположить,
что он вызывает столь интенсивный перегрев, что корабль вспыхивает, как
врезавшийся в атмосферу метеор. И если причина тому - какое-то неведомое
поле вокруг планеты, то выхода я пока не вижу. Но если дело всего лишь в
трении, тогда барьер можно преодолеть, просто снизив скорость.