"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

Стив, немного покраснев от возмущения, подкрутил регулятор громкости и
в конце концов сумел привлечь внимание спорщиков.
- Ну вот что, кретины, - довольно грубо начал он, - лучше выдерните
друг у друга по волоску. Кто выдернет подлиннее - выходит. А кто покороче
- остается.
За этим последовало долгое молчание, потом послышался стук
открывающегося и закрывающегося люка.
Через некоторое время Стив нетерпеливо спросил:
- Ну как? Кому выпало идти?
- Макфарлейну, - кисло отозвался Эмброуз. После этого он отошел от
микрофона, оставив канал открытым. Некоторое время было слышно, как он
расхаживает по шлюпке взад и вперед. Скорее всего, он разглядывал
окрестности из разных иллюминаторов и завистливо следил за Макфарлейном,
прогуливающимся снаружи и наслаждающимся свободой.
Через некоторое время он раздраженно хрюкнул и пробормотал что-то
нечленораздельное. Потом протопал тяжелыми башмаками куда-то дальше. Люк
снова открылся, и мы услышали, как он кричит товарищу:
- Чего тебе, умник?
Ответ до микрофона не донесся, поэтому мы так и не узнали, что ответил
Макфарлейн. Послышался отдаленный шум, будто кто-то спрыгнул из люка в
густую траву. Затем все стихло. Тоскливо потянулись минуты, каждая из
которых казалась нам вечностью.
Стив начал нервничать. Через некоторое время стали сходить с ума его
брови. Когда судорожно задергались его большие уши, я не выдержал.
- Послушай, - сказал я. - Не стоит начинать волноваться раньше времени.
Давай лучше поговорим с Эмброузом. Прочитай ему хоть стишок какой-нибудь,
что ли.
Бросив на меня негодующий взгляд, он снова потянулся к регулятору и
начал громко вызывать Эмброуза. Он окликал его не меньше дюжины раз, но
ответа так и не добился. Эмброуз не откликался. Макфарлейн - тоже. В
шлюпке по-прежнему стояла могильная тишина, хотя, по доносящимся из
динамика слабым шумам, было ясно, что передатчик шлюпки все еще включен.
Взяв в руки микрофон, Стив хрипло проорал:
- Эй, на шлюпке! Куда вы пропали? Корабль вызывает шлюпку! На шлюпке,
отвечайте!
Тишина.
- Эмброуз! - снова проревел он в микрофон. - Эмброуз! Где вы?
Ответа не было.
- Может, он просто зашел в сортир, - неуверенно предположил я.
- С какой стати? - спросил Стив с очень глупым видом.
- Ну, например, подровнять усы или еще за чем-нибудь. Ходят же зачем-то
люди в сортир? Для этого он и предусмотрен.
- Только не сейчас, - сказал он.
- А почему бы и нет? Имеет полное право.
- В таком случае он выбрал чертовски неудачное время, - стоял на своем
Стив. Затем он снова поиграл бровями и добавил: - Ладно, даем ему еще
десять минут.
Когда время истекло, он снова стал вызывать шлюпку, ругаться и все
такое. Но из динамика по-прежнему доносился лишь слабый шум, а шлюпка
продолжала молчать.