"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

хоть воздух слегка и отдает старым козлом, но для дыхания вполне пригоден.
- Так вот в чем дело! - Я довольно пренебрежительно ткнул большим
пальцем в сторону Бренанда. - А я-то думал, это он им несет.
- Ты думал, что это от меня несет, - поправил Бренанд. - Даже сказать и
то правильно не можешь.
Макфарлейн, худой, жилистый, рыжеволосый тип, пристегнул излучатель,
развел руки в стороны и шутливо заметил:
- На тот случай, если я не вернусь... неужели никто на прощание меня
даже не поцелует? - Поскольку никто особого желания не выказал, он скорчил
обиженную мину и упавшим голосом добавил: - Раз так, что ж... - и понуро
удалился.
Пару минут спустя шлюпка уже взлетела, развернулась на запад и вскоре
скрылась из виду. Но шум ее двигателей был слышен еще довольно долго.
Отправившись проведать Стива Грегори, я нашел его в радиорубке, как
всегда считающим ворон.
- Как дела, Стив?
Он небрежно бросил взгляд на приборы:
- Кроме шороха да треска, пока ничего. - С этими словами он кивнул на
толстую книгу, лежащую на столе: - Согласно моему радиокорану, это
характерное излучение звезды ЗЕМ-27, предположительно той самой, что горит
в здешнем небе. - И больше ничего?
- Ни вот столечко! - Нагнувшись к микрофону, он включил его и сказал: -
Шлюпка, шлюпка! Вызывает корабль. Ответьте!
В ответ послышался какой-то писклявый голосок, ничуть не похожий ни на
голос Эмброуза, ни на голос Макфарлейна:
- Сорок четыре к западу, высота восемь тысяч.
- Есть что-нибудь?
- Ничего интересного.
- Хорошо. Конец связи. - Он снова откинулся на спинку кресла. - Знаешь,
у меня было чувство, что прошлый полет окажется последним. Я уже совсем
свыкся с этой мыслью и готов был окончательно осесть на берегу.
- Ну прямо точь-в-точь как я! - заметил ваш покорный слуга. - Будто
проклятие какое-то. Видно, не следовало мне зариться на опал того гуппи.
- Какой еще опал? - сразу заинтересовался он, поднимая брови.
- Неважно. Просто мое прошлое омрачено одним неблаговидным поступком.
- Нашел, чем удивить, - отозвался он. - Да если хочешь знать, в старые
добрые времена я как-то один раз даже поменял свое свидетельство о
рождении на...
В этот момент его прямо на полуслове прервал сигнал, раздавшийся
откуда-то из недр аппаратуры, утыканной циферблатами и табло. Он щелкнул
тумблером.
Снова послышался голос, на сей раз значительно более громкий:
- Докладывает шлюпка. Семьдесят к западу, высота четыре тысячи. Делаем
круг над большим озером. На берегу что-то вроде селения.
- Одну минуточку. - Стив щелкнул другим тумблером и сказал в микрофон:
- Капитан, тут на связи Эмброуз. Утверждает, что, похоже, нашел разумную
жизнь.
- Ну-ка, свяжи меня с ним! - приказал Макналти.
Стив переключил их друг на друга. По интеркому нам был слышен весь их
разговор.