"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

огромное дерево, но у меня не было ни времени, ни желания оглядываться и
выяснять, кто его срубил.
Потом одна из змей схватила Блейна. Как ей, единственной из всех,
удалось уцелеть, было уму непостижимо. Она, подобно остальным, лежала и
дергалась, как и все ее подруги, но при этом сохранила свою смертоносную
силу. Блейн налетел на нее, и в тот же миг она свернулась кольцом и
стиснула его. Он отчаянно заверещал в микрофон шлема. Этот предсмертный
крик был просто ужасен. В том месте, где могучие кольца стиснули скафандр,
он лопнул, и во все стороны брызнула кровь. Это зрелище и вопль умирающего
Блейна так ошеломили меня, что я невольно остановился и в меня врезался
бегущий прямо за мной Армстронг.
- Не останавливаться! - проревел он и, толкнув меня вперед, мгновенно
разорвал бешено извивающуюся гадину на несколько корчащихся кусков. Мы
снова помчались вперед, вынужденные оставить изуродованные останки Блейна
на милость враждебных джунглей.
К этому времени мы уже пробились сквозь передовые отряды псевдорастений
и врезались в изрядно поредевшие боевые порядки яростно завывающих
туземцев. Под нашими ногами с треском лопалось множество шаров с отравой,
но скафандры надежно защищали нас от воздействия их газообразного
содержимого. Да и в любом случае мы неслись слишком быстро, чтобы успеть
почувствовать на себе действие отравы. Я одного за другим срезал
излучателем трех зеленых туземцев и успел заметить, как Эл, даже на
мгновение не притормозив, оторвал голову еще одному.
Мы уже начали задыхаться от быстрого бега, когда враг неожиданно
дрогнул. Услышав вой заходящего в очередное смертоносное пике катера,
оставшиеся в живых аборигены прыснули в разные стороны и мгновенно
скрылись в густом лесу. Путь был свободен. Мы, не сбавляя хода и
по-прежнему держа излучатели наготове, наконец выскочили на берег реки. А
там, на поляне у самой воды, нас ждало самое приятное и долгожданное
зрелище на свете - наш милый "Марафон".
И тут Саг Фарн, когда мы уже радостно ринулись было к открытому
входному люку, сделал нечто совершенно непредвиденное, изрядно нас
напугав. Он обогнал нас, заслонил люк своей огромной тушей и, подняв вверх
обрубок щупальца, заявил:
- На вашем месте я бы так не торопился! - В чем дело? - спросил Эл. Его
горящие глаза уставились на обрубок щупальца марсианина, и он добавил: -
Что с тобой случилось?
- Я лишился большей части щупальца, - сказал Саг Фарн так небрежно,
будто для него лишиться щупальца так же легко, как снять шляпу. - Это все
тот порошок. Он состоит из мириадов субмикроскопических насекомых. Они
пожирают все, на что попадут. И уже начали есть меня. Оглядите себя
получше.
Елки-палки, он оказался совершенно прав! Начав внимательно осматривать
скафандр, я заметил на нем серые пятнышки порошка, медленно меняющие
форму.
Так, значит, рано или поздно они проедят ткань скафандра и примутся за
меня!
Мне еще никогда в жизни не было так паршиво. Одним словом, нам пришлось
тут же возле корабля, по-прежнему не спуская глаз с опушки леса, с полчаса
заниматься раздражающей и довольно потной работенкой: прожаривать другу