"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

и они собираются неукоснительно придерживаться именно их. - С этими
словами он указал прямо вперед.
Я проследил взглядом за его указательным пальцем и тут же начал
лихорадочно облачаться в скафандр.
Говорят, рекорд по надеванию скафандра равняется двадцати семи
секундам. Честное слово, я натянул его на двадцать секунд быстрее, да
только мне вряд ли кто поверит. Ну вот, решил я, и настал час расплаты. В
угрожающе нависшей надо мной деснице возмездия я ясно видел того
несчастного гуппи и банку сгущенного молока.
В полумиле впереди нас поджидал вражеский авангард, состоящий из
каких-то змееподобных чудовищ толщиной с меня и длиной никак не менее
сотни футов. Все они скользили в одном направлении и на ходу практически
не извивались. За ними в нашу сторону неуклюже продвигалась целая армия
обманчиво безобидных с виду кустов. А вот уже за кустами, громко вопя от
сознания собственной неуязвимости, наползала целая орда зеленых туземцев.
Скорость наступления этой совершенно кошмарной армии определялась темпом
продвижения змееподобных существ, ползущих впереди. Они двигались как-то
неестественно, как будто им сейчас приходилось перемещаться раз в сто
быстрее, чем обычно.
Охваченные ужасом при виде этого невероятного зрелища, мы остановились
как вкопанные. Ползучие гады продолжали надвигаться на нас, производя
впечатление существ невероятной мощи, которая в нужный момент выплеснется
наружу. Чем ближе они к нам подползали, тем больше и омерзительней
казались. Когда до них оставалось не более трехсот ярдов, я понял, что
любой из этих тварей ничего не стоит обвиться сразу вокруг шестерых из нас
и сдавить так, как никакой, даже самый исполинский, удав не сможет сжать и
жалкого козленка. Это были самые дикие исчадья здешнего бескрайнего и
полуразумного леса. Я понял это инстинктивно и даже услышал, как на ходу
они издают негромкие мяукающие звуки. Так вот, значит, как выглядят мои
таинственные зеленые тигры, с одним из которых нашим похитителям пришлось
сразиться, когда нас уносили от корабля. Но, очевидно, они все же
поддавались дрессировке, и их мощь и злобу можно было как-то держать в
узде. Во всяком случае, здешним обитателям это, похоже, удалось.
Следовательно, вполне возможно, что они стоят на гораздо более высокой
ступени развития, чем Ка.
- Думаю, дистанция как раз самая подходящая, - вдруг сказал Эл Стор,
когда расстояние между нами и чудовищами сократилось до двухсот ярдов.
Он небрежно поигрывал маленькой бомбочкой, которая, в принципе, могла
бы превратить в пыль не только наш "Марафон", но и корабль раза в два
больший.
Главным и самым серьезным недостатком Эла было то, что он, похоже,
плохо представлял мощь игрушек, с которыми ему приходилось иметь дело.
Поэтому они поигрывал бомбочкой так беззаботно, что мне вдруг ужасно
захотелось, чтобы он оказался от меня где-нибудь подальше - желательно на
другом краю Вселенной, - и только когда я уже едва не дрожал от страха, он
размахнулся и швырнул бомбу в наступающих. Его мощная рука со свистом
рассекла воздух, и смертоносный снаряд по широкой дуге отправился в
сторону неприятеля.
Мы мгновенно залегли. Земля вздыбилась, вверх взметнулось ослепительное
пламя, и полетели клочья пористых зеленых ошметков, на мгновение зависших