"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

же заметил нас, поскольку маленькое суденышко сделало изящный поворот,
вновь пару миль пронеслось параллельно улице и на умопомрачительной
скорости вышло прямо на нее. Теперь мы все ясно видели катер и радостно
приветствовали его, прыгая, как ошалевшие от радости дети.
- Видите нас? - спросил Эл в микрофон. - Тогда попробуйте во время
следующего захода.
Катер снова сделал круг, лег на прежний курс и с ревом помчался прямо
на нас.
Сейчас он напоминал чудовищный снаряд, выпущенный из древней пушки. Из
его брюха вдруг посыпались какие-то предметы: тюки и ящики, начавшие
медленно спускаться к нам на парашютах. Все это посыпалось на наши головы
как манна небесная, а катер тем временем с ревом понесся дальше и исчез в
северном направлении. Если бы не проклятые деревья, катер мог бы просто
сесть, взять нас на борт и улететь, вырвав из лап опасности.
Мы жадно накинулись на припасы, разрывая упаковки и вытаскивая
содержимое. Скафандры на всех. Что ж, они помогут нам уберечься от разного
рода газообразной отравы. Полностью заряженные излучатели с запасными
обоймами. Небольшой ящичек с полудюжиной крошечных атомных бомб. А еще по
пузырьку йода и по пакету первой помощи на каждого.
Один здоровенный тюк застрял высоко на дереве. Вернее, за ветки
зацепились стропы парашюта, а сам тюк, соблазнительно покачиваясь, висел в
воздухе. Горячо надеясь, что в нем не содержится ничего такого, отчего
можно взлететь на воздух, мы лучом перерезали стропы, и тюк упал вниз. В
нем оказались концентрированные рационы и пятигаллонная канистра
фруктового сока.
Сложив парашюты и нагрузившись припасами, мы двинулись дальше. Первую
милю преодолели без осложнений: деревья, деревья, деревья и дома,
покинутые обитателями. Только сейчас я заметил, что над всеми домами
возвышались деревья одного и того же вида. Ни один дом не стоял ни под
клеешлепками, ни под вольтивами, с ужасными свойствами которых мы имели
несчастье познакомиться. Были ли домашние деревья безобидными, никто из
нас проверять не стал, но Миншул наконец выяснил, что именно они являлись
источниками непрекращающегося барабанного боя.
Наплевав на Макналти, который сразу возбужденно расквохтался, как
курица-наседка, Миншул на цыпочках прокрался в один из пустующих домов,
держа наготове излучатель. Через несколько секунд он вновь появился на
пороге и сообщил, что дом совершенно пуст, но ствол дерева, проходящий
сквозь него, грохочет, как африканский тамтам. Он приложился к стволу ухом
и услышал, как внутри бьется могучее сердце. Макналти тут же пустился в
рассуждения насчет того, что мы, скорее всего, просто не имеем права
калечить или каким-либо иным способом причинять вред деревьям на этой
планете. Мол, если на самом деле они являются пусть даже и полуразумными
существами, то, по межзвездным законам, все равно обладают статусом
аборигенов и в качестве таковых подпадают под действие раздела такого-то
параграфа такого-то Транскосмического Кодекса, регулирующего межпланетные
отношения. Он с большим смаком углубился в юридические аспекты этого
вопроса, совершенно не принимая во внимание то, что еще до вечера может
угодить в котел с кипящим маслом. Когда он наконец остановился, чтобы
перевести дух, Эл Стор заметил:
- Слушайте, капитан, похоже, у здешних жителей свои собственные законы