"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

в руках, как резиновый мяч. Бросив взгляд через его дергающееся туда-сюда
плечо, я увидел Саг Фарна, который ухватил одновременно пятерых и теперь
буквально жонглировал ими. Оставалось только позавидовать тому, что у него
букет анаконд вместо рук.
Мой оппонент тем временем изо всех сил вцепился пальцами в то место,
где у меня, по его мнению, должна была быть хризантема. Не нащупав ее, он
страшно удивился и, даже летя вверх тормашками в реку, похоже, все еще
раздумывал, каким бы способом вывести меня из строя. Тут у моих ног
лопнуло сразу несколько шаров, и последнее, что я помню, так это очередной
торжествующий возглас Армстронга перед очередным громким всплеском и то,
как Саг Фарн, вдруг вспомнивший о том, что у него одно щупальце не при
деле, решает использовать его, и из шести бегущих на меня с разных сторон
туземцев цели достигают только пять. Куда он дел шестого, я уже не видел.
Как ни странно, но я не отключился полностью, как в первый раз.
Возможно, я просто получил неполную дозу той гадости, которую испускали
эти шары, а может быть, это была какая-то другая их разновидность - с
менее ядовитой дрянью внутри. Помню только, что, когда на меня навалилось
пятеро туземцев, небо бешено завертелось у меня перед глазами, а мозги
превратились в какую-то холодную вязкую кашицу. Затем, к собственному
удивлению, я обнаружил, что нахожусь в полном сознании и что мои верхние
конечности снова крепко связаны.
Немного левее меня целая куча туземцев навалилась на кого-то, не
видимого за их телами. Кто это был, я не видел, зато отлично слышал.
Из-под кучи тел вдруг раздался воинственный клич Армстронга, через
несколько томительных мгновений куча распалась, и выяснилось, что вместе с
ним отбиваются Блейн и Саг Фарн. Справа от меня валялся Джепсон. Руки его
остались, по-видимому, свободны, зато ноги явно не двигались. Катера
больше нигде не было видно, не слышалось и рева его двигателей,
свидетельствовавшего о том, что он поблизости.
Когда все закончилось, туземцы без лишних разговоров протащили нас миль
на пять в глубину леса, или города, или как он у них там назывался.
Джепсона двое туземцев несли на плетеных носилках. Но даже несмотря на то,
что мы преодолели такое расстояние, домов по-прежнему было не меньше, чем
вначале. На порог то одного, то другого дома выходили туземцы и
бесстрастно наблюдали за тем, как мы понуро двигаемся мимо. По их взглядам
можно было подумать, что мы последние из сохранившихся в природе
экземпляров вымирающей птицы додо.
Во время этого марша смерти прямо за мной плелись Миншул и Макналти. До
меня вдруг донеслись исполненные важности слова последнего:
- Я обязательно поговорю об этом с их руководством и непременно обращу
их внимание на то, что это бессмысленное столкновение в значительной
степени явилось результатом ничем не оправданной враждебности со стороны
именно их представителей.
- Совершенно с вами согласен, - с явной издевкой в голосе подхватил
Миншул.
- Даже учитывая определенные трудности в достижении взаимопонимания, -
продолжал Макналти, - я тем не менее совершенно убежден в том, что мы
заслуживаем более уважительного обращения.
- Вы абсолютно правы, - снова поддакнул Миншул. Теперь его тон был
торжественно-серьезен, как у председателя на съезде владельцев похоронных