"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

Эл по-прежнему смотрел куда-то в непроглядную тьму, откуда плыли
странные ночные запахи и доносились все те же глухие удары, напоминавшие
барабанный бой.
- А еще мы узнали, что во тьме обитают какие-то существа, гораздо более
могущественные, чем Ка. У них необычайно сильный гамиш.
- Что-что? - переспросил я.
- Сильный гамиш, - повторил он. - Это слово меня просто убивает. Он
повторял его снова и снова. Например, он сказал, что у "Марафона" очень
сильный гамиш. У меня и у Кли Янга - тоже. А вот у капитана Макналти, по
его словам, гамиш так себе. У самих же Ка его и вовсе нет.
- Так это нечто, чего он боится?
- Не совсем. Это скорее благоговение, чем страх. Насколько я смог
понять, гамишем изобилует все удивительное или уникальное. У просто не
совсем обычных гамиша поменьше. А во всем заурядном гамиша нет ни капли.
- Неплохой пример трудностей взаимопонимания. Получается, что
договориться вовсе не так просто, как кажется начальству там на Земле.
- Да, это верно. - Сверкающие глаза Эла переместились на Армстронга,
который стоял возле шлюза, облокотившись на пушку. - Сейчас твоя вахта?
- До полуночи - моя, а потом заступает Келли.
Назначать Келли нести вахту у пушки показалось мне довольно глупым.
Этот с головы до ног покрытый татуировками тип никогда не расставался с
четырехфутовым гаечным ключом и в любой критической ситуации предпочитал
пускать в ход именно указанный инструмент, а вовсе не какую-то там
новомодную скорострельную восьмиствольную пушку или игольный излучатель.
Ходили слухи, что он даже во время венчания не выпускал из рук ненаглядную
железку и будто его жена пыталась развестись с ним на том основании, что
вышеозначенный предмет действует ей на нервы. Лично же я считал, что Келли
- это просто неандерталец, которого волею судеб занесло не в то время.
- Ладно, лучше не будем рисковать и задраим люк, - решил Эл. - Черт с
ним, со свежим воздухом.
Это было типично для него, и именно из-за таких вот вещей он всегда и
казался самым настоящим человеком. Сейчас он упомянул свежий воздух так,
будто сам его употреблял. Но то, как обыденно это в его устах звучало,
заставляло забыть о том, что с того самого дня, когда старый Кнуд Йохансен
поставил его на ноги и включил, он не сделал ни вздоха.
- Пожалуй, пора закрывать. - С этими словами он повернулся спиной к
царящему снаружи мраку и двинулся обратно в корабль.
В этот момент откуда-то снизу послышался певучий голос:
- Ноу байдерс!
Эл остановился как вкопанный. Прямо под люком послышался топот ног.
Затем в шлюз влетело что-то круглое и блестящее, пролетело над левым
плечом Эла и разбилось о пушку. При этом на пол выплеснулась золотистая и
очень летучая жидкость, которая почти мгновенно испарилась. Эл мгновенно
обернулся и стал вглядываться в темноту. Удивленный Армстронг отскочил к
стене и протянул руку к кнопке тревоги. Но до кнопки он так и не
дотянулся. Внезапно замерев, он начал сползать вниз по стене и растянулся
на полу, будто его оглушили чем-то тяжелым.
Выхватив излучатель, я начал осторожно продвигаться вперед - туда, где
на фоне темноты маячила могучая фигура Эла. Конечно, это было ошибкой с
моей стороны: сначала все же следовало нажать эту дурацкую кнопку. Стоило