"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

из осколков, валяющихся у его ног, набросилось на него, он судорожно
втянул щеки, закатил глаза и отступил назад. Затем его стошнило, причем
так сильно, что он чуть не упал. У нас хватило ума не пытаться выяснять, в
чем дело, а схватить его в охапку и помчаться следом за Кли Янгом. Всю
дорогу его тошнило, и рвота утихла, только когда мы наконец добрались до
покатого борта "Марафона".
- Боже милостивый! - наконец выдавил он, потирая живот. - Какая мерзкая
вонь! По сравнению с этим скунс - роза животного мира! - Он вытер губы. -
У меня желудок просто наизнанку вывернулся.
Мы отправились к Кли Янгу, пленника которого уже посадили за
примирительную трапезу. Стягивая шлем, Кли Янг сказал:
- На это дерево взобраться оказалось совсем не так уж и трудно. Оно,
конечно, пыталось схватить меня, но, как выяснилось, ветки не могут
дотянуться до ствола. - Он недовольно фыркнул и потер свое плоское лицо
уроженца Красной Планеты гибким кончиком огромного щупальца. - Ума не
приложу, как это вы, примитивные двуногие, можете постоянно хлебать суп,
который называете воздухом. Да в нем хоть плавай!
- Слушай, Кли, а где же ты нашел зеленого? - спросил Бренанд.
- Он притаился на стволе в сорока футах от земли. Там в коре оказалось
углубление, где он спрятался. Я и заметил-то его почти случайно, когда
подобрался чересчур близко и ой начал дергаться, боясь, что я его
обнаружу. - Марсианин поднял свой шлем. - Поистине замечательный пример
естественной маскировки. - Продолжая одним глазом взирать на шлем, второй
он устремил на любопытного Бренанда и сделал недовольный жест щупальцем: -
А как насчет того, чтобы хоть где-нибудь откачать воздух и позволить
представителям высшей формы разумной жизни хоть какое-то время провести в
покое и с удобствами?
- Ладно, так и быть, откачаем воздух из правого шлюза, - пообещал
Бренанд. - И не больно-то выпендривайся, ты, жалкая карикатура на
резинового паука.
- Ха! - с большим достоинством ответствовал Кли Янг. - Кто, по-твоему,
придумал шахматы, но до сих пор с трудом отличает черную пешку от белой?
Кто не в состоянии даже камешки побросать без того, чтобы не вляпаться во
что-нибудь этакое? - С этим презрительным замечанием по поводу земной
несостоятельности он снова нахлобучил шлем и знаком попросил меня откачать
в нем воздух, что я и сделал. - Благодарю! - глухо донесся его голос из-за
диафрагмы шлема. Теперь следовало побольше узнать о нашем зеленом госте.
Капитан Макналти беседовал с аборигеном лично. Босс величественно
восседал за своим металлическим столом и взирал на хрупкого туземца
взглядом, в котором было поровну высокомерия и добродушия. Туземец стоял
перед ним и то и дело испуганно зыркал своими черными глазенками по
сторонам. Теперь, вблизи, я разглядел на нем набедренную повязку, цветом
почти не отличающуюся от кожи. Спина его казалась чуть темнее, чем грудь и
живот, а кожа на ней выглядела гораздо грубее, более пористой и напоминала
кору дерева, на котором он пытался от нас спрятаться.
Даже набедренная повязка сзади оказалась гораздо темнее, чем спереди.
Ноги у него были широкими и босыми, а на пальцах ног имелось по два
сустава почти такой же длины, что и пальцы рук. Одежды у него, кроме
набедренной повязки, никакой не было, как, впрочем, и оружия. Но
наибольший интерес у присутствующих, конечно, вызывала своеобразная