"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

корабля. К сожалению, на его стороне было преимущество в возрасте, а
значит, и в скорости. Наконец мне пришлось прекратить преследование, так
как я окончательно запыхался. Мы уже собирались подняться на борт и
доложить капитану обо всем, что с нами случилось, но проклятое дерево
снова начало хлопать ветками. Нам даже издали было прекрасно видно, как со
свистом хлещут по воздуху большущие листья. Стоя у самого входа в шлюз, мы
обернулись и с удивлением воззрились на это. И тут заговорил Эл Стор,
причем в голосе его явственно слышались металлические нотки: - Где Кли
Янг?
Никто из нас этого не знал. Я начал припоминать все случившееся и
понял, что, когда мы тащили Джепсона домой, Кли Янга с нами не было.
Последний раз я видел его, еще стоя под деревом, и у меня бегали по спине
мурашки при виде того, как он двумя глазами одновременно разглядывает две
разные ветки.
Армстронг нырнул в корабль и вскоре вернулся с известием, что на
корабле Кли Янга нет абсолютно точно.
Молодой Уилсон, глаза которого еще были выпучены почти так же, как у
пропавшего марсианина, заявил, что он вообще не помнит, чтобы Кли Янг
выходил вместе с нами из леса. После этих слов мы выхватили излучатели и
на всех парах помчались обратно к треклятому дереву. Оно не переставало
махать крыльями так, будто к земле эту сумасшедшую птицу привязывали
только корни. Добежав до чудовищного дерева, мы начали обходить его по
периметру, стараясь не оказываться в пределах досягаемости ожесточенно
хлопающих листьев и пытаясь взглядом отыскать прилипшего к одному из них
марсианина. Но его там не было.
Наконец мы обнаружили его на стволе на высоте приблизительно сорока
футов. Пятью могучими щупальцами он крепко держался за ствол, а другими
пятью крепко сжимал зеленого аборигена. Пленник бился в объятиях
марсианина, тщетно пытаясь вырваться, и непрерывно что-то визгливо кричал.
Кли Янг начал осторожно спускаться вниз. То, как он двигался и
выглядел, делало его ужасно похожим на какой-то невероятный гибрид
университетского профессора и морского осьминога. Абориген же с
вытаращенными от ужаса глазами бессильно колотил марсианина по шлему
дыхательного аппарата. Кли полностью игнорировал недружественное поведение
зеленого туземца и спустился наконец к той ветке, которая добралась до
Джепсона. Покрепче ухватив свою жертву, марсианин осторожно пополз вдоль
ветки и добрался до ее конца, где отсутствовал лист. Здесь его и аборигена
ветка стала мотать вверх и вниз с амплитудой футов в двадцать. Рассчитав
маневр до секунды, Кли Янг отцепился от ветки, когда та опустилась почти
до самой земли, и тут же скользнул прочь из-под кроны, чтобы его не
зацепила ни одна из других. С опушки леса вдруг донесся певучий вой, и
что-то похожее на кокосовый орех, пролетев по воздуху, упало и разбилось
под ногами у Дрейка. Странный снаряд был хрупким, как пустая яичная
скорлупа, внутри оказался белым и, похоже, совершенно пустым.
Не обращая ни малейшего внимания ни на вой, ни на бомбу, которая вовсе
не была бомбой, Кли Янг потащил своего все еще пытающегося вырваться
пленника прямо к "Марафону".
Дрейк удивленно отшатнулся, затем с любопытством нагнулся над "кокосом"
(или как его назвать?) и презрительно пнул расколовшуюся при падении
скорлупу носком сапога. В тот же самый момент что-то невидимое, вылетевшее