"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

стенку шлюза.
Я решил, что с меня довольно, и, крепко сжимая в руке игольный
излучатель, пригнувшись, двинулся к выходу. Добравшись до края шлюза,
находившегося футах в девяти от поверхности планеты, я осторожно выглянул
наружу. За спиной я чувствовал дыхание последовавшего за мной Молдерса.
Похожие на бой больших барабанов звуки теперь слышались гораздо
отчетливее, но источник их по-прежнему оставался загадкой.
Под самым шлюзом стояли шесть существ, на первый взгляд удивительно
похожих на людей. У них были совершенно человеческие фигуры, такие же, как
у нас, конечности, пальцы и черты лица. Отличие их в основном заключалось
в коже. Она у них выглядела грубой, морщинистой и отливала тусклой
зеленью. Кроме того, на груди у них имелся какой-то непонятный орган,
очень похожий на цветок хризантемы. Иссиня-черные глаза наших гостей
постреливали по сторонам с чисто обезьяньей настороженностью.
Но, несмотря на все отличия, сходство с людьми было настолько
ошеломляющим, что я, разинув рот уставился на них, а они в свою очередь -
на меня. Затем один из них что-то визгливо крикнул, взмахнул рукой, и
брошенный им камень едва не разнес мне череп. Я еле успел пригнуться и
почувствовал, как булыжник просвистел у самого уха. Молдерс тоже пригнулся
и невольно толкнул меня при этом. Где-то позади нас послышался глухой
удар, кто-то громко выругался, а я потерял равновесие и полетел вниз.
Стараясь не выпустить из рук излучатель, я шмякнулся в густую траву,
покатился кубарем и тут же вскочил на ноги. В любой момент на меня мог
обрушиться настоящий метеоритный дождь. Но неприятельского секстета уже и
след простыл. Неизвестные существа были ярдах в пятидесяти и быстро
улепетывали по направлению к лесу большими ловкими прыжками, которым мог
бы позавидовать любой кенгуру. Я, скорее всего, легко мог бы подстрелить
двоих-троих, но Макналти наверняка распял бы меня за это. Земные законы
очень строги по отношению к тем, кто плохо обращается с аборигенами на
других планетах.
Из люка на землю спустился Молдерс, за ним последовали Джепсон, Уилсон
и Кли Янг.
Уилсон держал в руках свою ненаглядную камеру со светофильтром на
объективе. Он просто-таки трясся от возбуждения.
- Я успел их заснять из четвертого иллюминатора. Целых два раза
щелкнул!
- Хм-м-м! - Молдерс оглядел окрестности. Это был грузный флегматичный
человек, больше похожий на скандинавского пивовара, чем на старого
космического волка. - Давайте-ка проследим за ними до опушки.
- Отличная идея! - весело подхватил Джепсон. Знай он, что его ждет, он
бы так не веселился.
Стоя по колено в густой траве, он с удовольствием набрал полную грудь
ароматного, насыщенного кислородом воздуха.
- Заодно и прогуляемся на совершенно законном основании.
Мы тут же двинулись вперед, зная, что капитан вскоре начнет заклинать
нас вернуться обратно. Наверное, не найти другого такого человека,
которого было бы так трудно убедить, что риск необходим и что ценой,
которую приходится платить за знание, почти всегда являются человеческие
жизни. Наш капитан, как будто специально, сначала подвергал нас опасности,
залетая неведомо куда, а потом, оказавшись на месте, всегда старался