"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

избегать даже малейшего риска.
Добежав до опушки леса, шестеро зеленых остановились и опасливо
уставились на нас. Похоже, на открытом месте они чувствовали себя гораздо
менее уверенно, чем на краю, по-видимому, их родного леса. Один из них,
повернувшись к нам спиной, нагнулся и, просунув голову между коленями,
принялся корчить рожи.
Гримасы его показались нам совершенно бессмысленными и непонятными.
- Это еще что такое! - взревел Джепсон, которому явно не понравилось,
что какой-то зеленый туземец корчит ему рожи, выглядывая из-под
собственного зада.
Уилсон фыркнул и заметил:
- Мне приходилось видеть нечто подобное. По-моему, это знак
презрения... похоже, он является универсальным для всех планет.
- Будь я попроворней, я бы ему показал, - с угрозой в голосе заметил
Джепсон.
В этот момент нога его попала в ямку, он оступился и рухнул на землю.
Зеленые подняли радостный визг и принялись швырять в него камнями, которые
совсем чуть-чуть не долетали до цели. Мы тут же бросились вперед,
передвигаясь огромными скачками. При слабом притяжении на планете было
низкое атмосферное давление, и мы чувствовали себя значительно легче, чем
на Земле. Наверное, мы неслись побыстрее иных олимпийских чемпионов.
Пятеро зеленых нырнули в чащу, а шестой, как белка, полез вверх по стволу
одного из ближайших деревьев. Из их поведения явственно следовало, что они
считают лес и деревья самым надежным убежищем.
Мы остановились ярдах в восьмидесяти от дерева, на котором спрятался
наш зеленый приятель. Вполне можно было ожидать града ядовитых колючек. В
памяти еще оставалось воспоминание о том, что сумел натворить всего один,
с виду такой безобидный, кустик. Растянувшись в цепь, мы начали осторожно
подкрадываться ближе, в любую минуту готовые броситься наутек. Но ничего
не происходило. Мы подошли еще ближе. И снова ничего. Так, шаг за шагом,
мы и оказались почти у самого ствола. Дерево - то ли ствол, то ли листья -
испускало слабый аромат чего-то вроде ананаса или корицы. Глухие удары,
которые мы слышали еще в корабле, сейчас стали гораздо более отчетливыми.
Дерево вблизи выглядело чрезвычайно внушительным. Его темно-зеленый
шероховатый ствол футов семь-восемь в диаметре уходил вверх на высоту
около двадцати пяти футов, и только там от него начинали отходить в
стороны мощные длинные ветки, каждая из которых заканчивалась всего одним
огромным, похожим на лопату, листом. Глядя на гигантский ствол, мы не
могли понять, как нашему беглецу удалось так быстро вскарабкаться наверх,
но, судя по всему, труда это для него не составляло. И тем не менее его на
дереве обнаружить не удалось. Мы раз двадцать обошли вокруг дерева,
пристально вглядываясь в переплетение ветвей, сквозь которые пробивались
зеленоватые лучи местного солнца. Но никаких признаков аборигена нам
заметить не удалось. У нас не было ни малейшего сомнения в том, что он
затаился где-то там наверху, а мы просто не можем его разглядеть.
Перескочить с этого дерева на ближайшее соседнее он никак не мог. Не
удалось бы ему и соскочить незамеченным на землю. Даже несмотря на
довольно скудное освещение, нам был отлично виден весь этот древесный
исполин, поскольку мы окружили его со всех сторон. Но чем дольше мы
вглядывались, пытаясь отыскать туземца среди ветвей, тем больше убеждались