"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

конечно, не без некоторых усилий, но зато глубоко и надежно. Не успел он
закончить, как вдруг шум в коридоре усилился и в дверь грохнуло что-то
очень тяжелое.
Нам показалось, что смерть уже не за горами и заклиненная дверь
отсрочит ее в лучшем случае на какие-нибудь несколько лишних минут.
Похоже, лязгающим за дверью чудовищам очень хотелось начать расчленять
очередную жертву. Получалось, что причиной нашей, скорее всего, неминуемой
гибели и должен стать наш хваленый индивидуализм. Вдруг мне пришло в
голову, что первыми жертвами этих хирургов могут стать инженер с ключом и
Сэм Хигнет, так как их вполне могло заинтересовать, почему у одного
наполовину металлическая рука, а у другого - темная кожа, хотя у всех
остальных - белая. А еще мне было бы очень интересно посмотреть на их
рожи, когда они начнут резать Эла Стора.
Дверь снова сотряс мощный удар, но она не открылась, а прогнулась в
середине. В комнату через щель, образовавшуюся между дверью и стеной,
ворвался яркий свет. Неизвестный механизм, лязгая гусеницами, видимо,
готовился к новому удару.
- Стреляйте только в упор, - посоветовал инженер, заклинивший дверь. Он
сплюнул на пол и оперся на свой гаечный ключ, как отдыхающий рыцарь
опирается на боевую палицу. При этом снова обнажилась его экзотическая
танцовщица, которая в данной ситуации была как-то неуместна.
Послышался скрежет разрываемого металла, и кусок крыши исчез. Наши
задранные кверху лица вдруг залил солнечный свет. Огромный кожистый мешок
со множеством длинных, сплошь покрытых присосками конечностей свесился,
зацепившись шестью щупальцами за края дыры, и величественно завис в
воздухе. Это был Саг Фарн.
Он протянул оставшиеся четыре вниз. Полностью размах его щупалец
достигал тридцати двух футов, но теперь из-за того, что ему приходилось
держаться за крышу. Саг Фарн стал короче футов на пять или на шесть. Его
щупальца свисали вниз и призывно покачивались футах в четырнадцати от
пола. Пока Саг Фарн висел в такой вот позе, а мы стояли внизу и глядели на
него, пытаясь реально оценить наши шансы, дверь едва выдержала следующий
удар. Омары, выпучив глаза, изучали Саг Фарна.
Вдруг он опустился еще футов на десять, схватил четверых из нас и
потащил их к дыре в крыше. Они взлетели, как погонщик слонов взлетает на
хоботе одного из своих подопечных. Приглядевшись, я понял, что Саг Фарн
теперь висит не на своих щупальцах, а держится за щупальца другого
марсианина, находящегося где-то за краем дыры. Когда первая четверка
оказалась в нескольких футах от дыры, их перехватили другие щупальца и
вытянули в отверстие наружу. Затем Саг Фарна поднял еще четверых, затем
еще и еще.
Пока я поглядывал то на дыру в потолке, то на дверь, которая вот-вот
должна была податься, я совсем перестал обращать внимание на омаров и
только теперь заметил, что они о чем-то ожесточенно спорят с Макналти.
- Нет, - как раз в это время твердо говорил капитан, - мы никогда не
сдаемся. Мы никогда не смиряемся с неизбежностью поражения. Мы не
собираемся умирать с гордо поднятой головой, как вы выразились. - Он
презрительно фыркнул. - У нас, на Земле, был народ, похожий на вас. Они в
трудной ситуации гордо умирали, вспарывая себе брюхо. Но их это ни к чему
хорошему не привело.