"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

сверху. Я успел только заметить примерно с дюжину похожих тележек,
выстроившихся в ряд, и очутился в полной темноте.
Через полминуты ко мне присоединился капитан. Затем Бренанд, Уилсон,
помощник капитана и два инженера. Капитан тяжело дышал. Инженеры извергали
лишь забавную смесь венерианских, марсианских и земных ругательств.
Дверь с шумом захлопнулась. Машина вздрогнула, как будто ее кто-то
толкнул невидимым пальцем, и покатилась вперед. В ней ужасно воняло
смазкой. В темноте кто-то все время сопел и негромко ругался. Думаю, это
был Бренанд. Найдя зажигалку, капитан зажег ее, и мы смогли осмотреться.
Наша передвижная тюрьма оказалась стальной камерой футов девяти в длину и
около шести в ширину. Чего здесь явно не хватало, так это вентиляции.
Запах масла стал невыносимым настолько, что у нас начали слезиться глаза.
По-прежнему сопя и ругаясь, обиженный Бренанд поднял свой излучатель и
начал выжигать отверстие в потолке. Тогда и я воспользовался своим и помог
ему вырезать лучом металлический круг. Это оказалось нетрудно. Через пару
минут тяжелая круглая пластина свалилась на пол. Если фургон, который нас
вез и обладал какой-нибудь чувствительностью, то он совершенно никак не
отреагировал на повреждение и продолжал ехать не останавливаясь.
Сквозь крышу мы, к своему вящему удивлению, никакого неба не увидели.
Никаких кудрявых, облачков, которые должны были приветствовать наше
появление, и даже милый нашему сердцу свет почему-то не залил кабину. В
отверстии виднелся толстый слой какой-то темно-зеленой субстанции, ставшей
непреодолимой преградой для наших излучателей. Как мы ни старались, с этим
слоем ничего поделать не смогли.
Со стенами и дверью было то же самое. Опять то же темно-зеленое
вещество. Слабым местом оказался лишь пол. Пока машина неслась в
неизвестность, мы прорезали в нем дырку. Сквозь нее тут же хлынул свет, и
мы как зачарованные уставились на быстро вращающуюся ось и улетающее вдаль
полотно дороги.
Направив излучатель вниз, Бренанд сказал:
- Ну я им сейчас устрою! - и перерезал ось лучом.
Машина по инерции проехала еще немного и остановилась. Мы поздравили
друг друга с тем, что обошлось без катастрофы. Идущие за нами машины одна
за другой объехали нас и продолжили свой путь. Мы с Бренандом осматривали
отверстия в полу, пока остальные бдительно следили за дверью. Макналти и
его помощник потеряли свое оружие еще во время баталии. Зато один из
инженеров сумел сохранить лучемет, а другой прихватил с собой свой
четырехфутовый гаечный ключ. Поговаривали, что он не расстается с ним даже
во сне.
Оставалось только догадываться, был ли у нашего фургона шофер, или он
двигался автоматически, а то и управлялся дистанционно. Но если бы шофер
или кто-нибудь еще попытался открыть дверь, то без боя мы не сдались бы.
Правда, ничего подобного не происходило. Мы подождали пять минут, в
течение которых я размышлял о том, кто еще из нашего экипажа посажен в
такие же фургоны и какая участь нас всех ожидает.
Затем мы расширили отверстие в полу настолько, чтобы через него можно
было выбраться. Но в этот момент послышались приближающиеся звуки чего-то
огромного и тяжелого. Мы почувствовали толчок, затем что-то громко
щелкнуло, и в следующее мгновение мы снова покатились вперед, все быстрее
и быстрее. Очевидно, теперь нас толкали сзади.