"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

заслонили от меня эту сцену, но я догадался, что один из марсиан
прилепился к потолку и аккуратно занимается своеобразной рыбалкой,
вылавливая своих жертв из кишевшей внизу толпы.
Схватившая меня штуковина быстро топала к начинающему светлеть
горизонту. Солнце должно было взойти минут через двадцать. Окрестности уже
заливал слабый свет.
Мой похититель надежно прикрепил меня к своей плоской спине. Грудь мою
и талию туго стягивали какие-то провода, а руки и ноги удерживала
суставчатая рука. Я мог только немного шевелить ступнями, да в руке все
еще оставался тяжелый излучатель, но в таком положении воспользоваться им
не представлялось возможным.
В дюжине ярдов позади меня, как мешок с мукой, тащили Макналти. Его нес
другой урод. Он выглядел внушительнее: с восемью ногами, а вместо щупалец
- дюжина рук разной длины. Четыре руки обхватили корчившегося капитана, а
две передние были сложены, как у богомола, остальные болтались по бокам. Я
заметил, что хитроумная завитушка на спине у моего похитителя иногда как
бы вопросительно выпрямлялась, а затем вдруг снова скручивалась, как
часовая пружина.
Мы двигались мимо других машин. Многие суетились около развороченной
кормы "Марафона". Большие, маленькие, длинные - одним словом, всякие.
Среди них выделялась ужасная машина с рукой, похожей на стрелу
экскаватора. Она с невозмутимым видом стояла в глубокой траншее, вырытой в
земле под кормовыми соплами корабля. Шесть машин снимали сопла с днища.
Верхние были уже сняты и теперь лежали на земле, как вырванные зубы.
Да, подумал я с горечью, тут есть над чем потрудиться герру Флетнеру с
его гением. Если бы не этот башковитый ублюдок, я бы сейчас
преспокойненько сидел в старой доброй "Колбаске".
Штуковина, на которой я сейчас совершал вынужденную прогулку, начала
ускорять шаг, плавно переходя на неуклюжий галоп. Я никак не мог
изогнуться таким образом, чтобы как следует рассмотреть ее. Я слышал, как
стучат металлические лапы по полуметаллической земле, но все, что мне
удавалось увидеть, - это сустав ноги, выделяющий сильно пахнущее машинное
масло.
Бегущий позади здоровяк, тащивший не менее здоровенного Макналти, тоже
прибавил шагу. Становилось все светлее и светлее. Я как мог задрал голову
и увидел целую процессию нагруженных членами экипажа машин, тянувшуюся от
самого корабля. Только мне не удалось различить, кто кого несет.
Мое внимание привлек какой-то шум. Ночь еще не окончательно сдала свои
позиции, и на сей раз мне не удалось разглядеть космические корабли, хотя
я и мог представить траекторию их полета, так как они то и дело с грохотом
проносились с севера на юг.
Наконец через час мой похититель остановился и поставил меня на землю.
За это время мы, наверное, преодолели около тридцати миль. У меня ныло все
тело. Солнце уже стояло в зените, и я обнаружил, что мы находимся на краю
широкой, гладкой дороги, покрытой тусклым, свинцового цвета металлом.
Штуковина, с виду очень напоминающая гроб футов семи длиной, -
фантастическая лошадь, на которой я проделал весь этот путь, - стояла и
разглядывала меня своими немигающими глазищами-линзами.
Вновь схватив, она затолкала меня в кузов стоящей неподалеку машины.
Это была большая коробка на колесах с неизменной медной антенной, торчащей