"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

- Хорошо, значит, они вне зоны поражения? - спросил Эл Стор. -
Прекрасно! - Он бросил взгляд на проем. Правой рукой он подбрасывал и
ловил яйцевидной формы предмет, который являлся не чем иным, как карманной
атомной бомбой. Он подбрасывал ее с таким безразличным видом, что у меня
от напряжения чуть не прорезался второй ряд зубов.
- Ради всего святого, прекрати! - завопил кто-то, видимо испытывая те
же чувства, что и я.
Эл огляделся, чтобы узнать, у кого это нервы не в порядке. Взгляд его
оставался холоден, очень холоден. Затем он нажал кнопку на яйце и бросил
его в темноту снаружи. Все, включая Макналти, тут же легли на пол, и, если
бы это была голая земля, а не стальной пол, они бы, наверное, закопались в
нее.
Затем последовала ослепительная вспышка, и раздался ужасающий грохот.
Корабль качнулся на один бок, потом на другой, и так несколько раз - как
при землетрясении.
Откуда-то из темноты прилетело искореженное длинное металлическое
щупальце и со звоном ударилась в стену. Что-то отдаленно напоминающее
конец перископа рикошетом отскочило от щитка пушки, просвистело над
растянувшимся на полу грузным капитаном, ударилось о прожектор, ободрало
мне ухо и оставило длинную желтоватую царапину на стальном полу.
Мы очень заблуждались, надеясь, что это затишье снаружи будет долгим.
Не успели стихнуть отзвуки взрыва, как со стороны кормы донесся звук
яростно распарываемого металла. Лязгающие ноги и грохочущие клешни пробили
обшивку корабля и ворвались внутрь. Сзади, где-то в районе машинного
отделения, кто-то звал на помощь, ругался и, задыхаясь, хрипел.
Стоило нам повернуться туда, откуда, слышались звуки приближения врага,
как чудовища начали новое массированное наступление через шлюзовую камеру.
Но наш стрелок оставался на своем месте и, не обращая внимания на то, что
происходит у него за спиной, снова сконцентрировал огонь на отверстии
люка. Но пробравшиеся через раскуроченную корму представители инопланетной
металлической фауны уже катились на нас лавиной.
Следующие две минуты пролетели как один миг. Я увидел, как вкатывается
шар в сопровождении каких-то ужасных железных чудищ с суставчатыми ногами
и клешнями, некоторые - со щупальцами или с нелепым набором каких-то
странных инструментов.
Одна из клешней раскалилась докрасна и бессильно повисла, когда в нее
попал лазерный луч. Но ее похожий на гроб обладатель, сверкая выпученными
глазищами, поспешил дальше, как будто ничего не произошло. Во время нашего
беспорядочного отступления я заметил юного Уилсона, который успел выжечь
глаз одному из нападавших до того, как тот его схватил.
Вдруг пушка неожиданно прекратила неистовую стрельбу и повалилась
набок. Что-то холодное, твердое и скользкое обвило мою талию и подняло.
Меня вынесли из корабля через шлюзовую камеру, хватка моего похитителя не
ослабевала. Я успел заметить, как вооруженное разными инструментами
чудовище точно так же схватило и несет нашего капитана, а тот бешено
вырывается и размахивает руками.
Последнее, что я увидел среди всей этой суматохи, - активно
жестикулирующий металлический шар, плавно поднимающийся к потолку. Он
болтался на конце чего-то толстого и покрытого присосками, что,
по-видимому, никак его не отпускало. Тут Макналти и его похититель