"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

В темноте тут же послышались шорох, звон и скрежет, но на виду еще
долго никто не появлялся. Скорее всего, открывшийся проход приняли за еще
один наблюдательный пункт. Мы все сгорали от нетерпения, но в поле зрения
по-прежнему никто не показывался.
Рискуя собой, Дрейк, наш штурман, встал в полосу света и медленно пошел
по направлению к круглому отверстию люка. Подойдя к самому краю, он
огляделся. В следующее же мгновение Дрейк испустил приглушенный крик и
исчез.
Здоровенный, широкоплечий, кривоногий инженер шел позади Дрейка, он с
обезьяньим проворством вытянул толстую волосатую руку, чтобы схватить
исчезающего человека. Но опоздал на какое-то мгновение. Стоя с убитым
видом на самом краю проема, он вдруг тоже издал приглушенный рев и
провалился в темноту. К этому моменту Бренанд дошел до середины прохода,
но остановился, услышав предостерегающий крик Макналти.
Бренанда утащить не смогли. Как только что-то снаружи попыталось
сделать это, он дико завизжал, но когда извивающееся марсианское щупальце
обмоталось вокруг его талии и стало втягивать его обратно, он завизжал еще
сильнее. Должно быть, Кли Янгу пришлось нелегко, раз ему, чтобы втянуть
Бренанда, пришлось присосаться к полу для устойчивости.
Совершенно спокойно Макналти спросил:
- Что это было, Бренанд?
Не успел тот ответить, как снаружи послышались сильный удар и звон. В
открытый шлюз полезла огромная, угловатая, блестящая штуковина. В свете
прожектора она была отлично видна. Я хорошо разглядел ее квадратную
переднюю часть с медной закрученной антенной, похожей на карикатурный
завиток наверху, и двумя огромными линзами, уставившимися на свет с
равнодушием кобры.
Не дожидаясь приказа Макналти, стрелок, сидевший за скорострельной
пушкой, решил, что уже нет времени писать в штаб докладные, и начал
стрелять. Грохот был ужасный, так как заработали все восемь стволов и
поток небольших снарядов устремился в отверстие люка. Вторгшееся существо
просто разлетелось на куски прямо у нас перед глазами, а клочья
разорванного металла, осколки стекла и пустые гильзы полетели во все
стороны.
Не успел первый нападающий исчезнуть, как его место занял второй,
который не мигая смотрел на весь этот ужас. Такой же плоский, такая же
медная антенна, такие же холодные, ничего не выражающие глаза-линзы. Этот
тоже разлетелся на куски. А за ним еще и еще. Стрелок уже просто озверел и
на чем свет стоит проклинал левый подающий механизм за то, что снарядная
лента медленно движется.
Короткое затишье последовало только после того, как четвертый пришелец
был разнесен в пух и прах. Вскоре тишина была нарушена лязгом новых лент,
заправляемых в пушку.
- Да, уж тут нашим властям будет нечего возразить, - решил капитан
Макналти. - Как-никак я лишился двух людей, не считая шлюпки, конечно. -
Кажется, он испытывал огромное удовольствие от того, что его совесть
чиста.
Кто-то, громко топая, подошел к нему и сказал:
- Третий прожектор только что засек Дрейка и Миншула. Их куда-то
потащили.