"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

- Конечно! - раздались крики из толпы.
Трам-тарарам! Треск прозвучал в полной тишине. Странный, хотя и
знакомый звук, но только не тот, что может производить наша шлюпка.
Мы еще никогда не выскакивали из люка с такой скоростью.
Оказавшись снаружи, мы прижались спинами к огромному изогнутому корпусу
"Марафона" и уставились на небо. И тут появились они... один, два, три,
пять - длинные черные корабли пикировали прямо на нас.
Молодой Уилсон прямо аж засиял от радости и взвизгнул:
- О Боже!
Неизвестно откуда у него в руке появился фотоаппарат. Он навел объектив
прямо на эти черные, приближающиеся к нам штуковины.
Никто из нас не догадался сбегать за биноклем, но Элу Стору он и не был
нужен. Пилот стоял запрокинув голову и выпятив грудь. Его сверкающие глаза
не отрывались от воздушного представления, которое нам выпала честь
наблюдать.
- Пять штук, - сказал он. - Высота десять миль. Движутся быстро, вверх
по параболе. Или они покрашены в черный цвет, или сделаны из какого-то
металла черного цвета. Не похожи ни на один из земных аппаратов. Хвостовые
сопла находятся снаружи, а не внутри кормовой части корабля. На носу и на
корме у этих штуковин имеются стабилизаторы.
Он продолжал наблюдать за ними и после того, как лично я понял, что
скоро вывихну шею. С затихающим шумом эти пятеро исчезли у нас из виду.
Они пролетели прямо над "Марафоном", но, видимо, на такой высоте, откуда
наш корабль был виден так же, как иголка в стоге сена.
Кли Морг прощебетал:
- И все-таки они не так уж и отстали от нас, и космические корабли у
них тоже есть. К тому же они делают омарам ампутацию головы, и вполне
вероятно, что не эти существа являются самыми радушными существами во
Вселенной. Я уже прямо-таки вижу, как им подают к обеду мое большое
щупальце!
- Советую надеяться на лучшее, а не ждать худшего, - наставительно
заметил Макналти. Он оглядел экипаж, затем "Марафон". - Кроме того, наш
корабль гораздо быстрее тех, что предназначены для полетов в Солнечной
системе, и мы можем постоять за себя.
Он многозначительно похлопал по излучателю. Я никогда не видел нашего
пухленького и добродушного капитана таким грозным. У него была совершенно
изумительная черта характера - он никогда не выказывал своих эмоций. Но в
нужное время, в нужном месте он вдруг проявлял решительность...
Но, конечно же, не могло быть никого решительней Эла Стора, стоявшего в
сторонке. Что-то монументальное ощущалось в этом парне, твердо стоявшем на
ногах, дававшем отрывистые команды и с ходу принимавшем решения. В нем
было нечто от тех древних идолов, которых находят в самых странных и
отдаленных местах. Голос Джея пророкотал в тишине:
- Все, представление окончено. Возвращаемся в корабль и дожидаемся
рассвета.
- Правильно, - согласился Макналти. - Надеюсь, завтра мы получим ответы
на некоторые свои вопросы, независимо от того, вернется шлюпка или нет.
Тогда он еще не знал, что завтра ему, как и всем остальным, будет не до
вопросов. Равно как не знали этого и остальные. А молодой Уилсон не
свистел бы так громко и радостно по поводу удачного кадра, если бы знал,