"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

группкой. Хотя я не имел ни малейшего понятия, кто они такие и какого
черта летят с нами, я все же объяснил им, как найти отведенные для них
каюты. Последним прибыл молодой Уилсон - светловолосый угрюмый парень лет
девятнадцати. До этого на корабль и так уже загрузили три принадлежащих
ему коробки, а сейчас он пытался протащить еще три.
- Что в них? - спросил я.
- Пластинки. - Он с нескрываемым отвращением оглядывал корабль.
- Музычку, что ли, слушать собираешься? - спросил я.
- Фотографические, - отрезал он без тени улыбки на лице.
- Ты фотограф экспедиции, что ли?
- Да.
- Ну хорошо, давай закидывай коробки в грузовой отсек.
Он нахмурился.
- Запомни раз и навсегда: их никогда не кидают, никогда не швыряют и не
бросают. Их ставят, понятно? Ставят, - сказал он. - Причем аккуратно. Ты
понял?!
Мне в общем-то понравилась внешность этого парня, но страшно не
понравилась его агрессивность.
Преувеличенно бережно поставив коробки на верхней площадке трапа, он
смерил меня взглядом. Его тонкие губы были плотно сжаты, а кулаки стиснуты
так, что даже костяшки пальцев побелели. Наконец он сказал:
- Интересно, а сам-то ты что за шишка?
- Я - корабельный оружейник, - безапелляционно заявил я. - А теперь
бери свои коробки и тащи их подальше отсюда в какое-нибудь более
безопасное место, пока я не вышел из себя и не дал им здоровенного пинка.
Это был удар ниже пояса. Думаю, если бы я задел его самолюбие хоть
немного еще, он точно бросился бы на меня с кулаками. Но он, похоже,
скорее бы умер, чем дал мне или кому-нибудь еще дотронуться до его
ненаглядных коробок.
То и дело бросая на меня взгляды, попеременно предвещавшие то
смертельную битву, то мою скоропостижную смерть, то просто море крови, он
начал перетаскивать свои драгоценные коробки в шлюз. Он носил по одной,
неторопливо и бережно, как любимых детей. После этого я его довольно долго
не видел. Наверное, я обошелся с ним чересчур круто, но, к сожалению, я
понял это гораздо позже.
Перед самым вылетом я заметил, что двое уже пристегнувшихся пассажиров
о чем-то ожесточенно спорят друг с другом. В мои обязанности входила и
проверка того, как пристегнуты новички. Пока я проверял множество ремней и
пряжек, они продолжали дискуссию.
- И все же что ни говори, - заводился один, - а ведь действует, разве
не так?
- Ну и что же? - с раздражением фыркнул второй. - Только-то и всего. Я
тысячу раз проверял эти совершенно безумные формулы Флетнера, так что мне
по ночам стали сниться разные символы. С логикой у него все в порядке. Она
неопровержима. Но вот сама исходная посылка совершенно дурацкая.
- Ну и что? Ведь первые два его корабля достигли системы Юпитера и
вернулись обратно так быстро, что никто и глазом моргнуть не успел. Полет
в обе стороны потребовал времени меньше, чем нужно обычному кораблю, чтобы
оторваться от Земля. Это что, по-твоему, сумасшествие?
- Чушь собачья! - безапелляционно заявил второй. Он уже начинал