"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

соловьем заливался, перечисляя его заслуги, а Эл сидел с совершенно
безразличным видом.
Я обратил внимание, что улыбка Макналти, сидящего за дальним концом
стола, становилась все шире и шире, а старик Йохансен бросал на Стора
взгляды, полные отцовской любви, со стороны выглядевшие довольно забавно.
Остальные также не сводили глаз с сохранявшего совершенно невозмутимый вид
адресата столь пышной речи. Разумеется, камеры тоже были направлены
исключительно на него.
Я тоже последовал примеру остальных и обратил наконец внимание на
виновника торжества, отметив про себя, что восстановленные глаза Эла
прямо-таки сияют, хотя лицо по-прежнему остается совершенно невозмутимым,
несмотря на все почести, славу и отеческую гордость Йохансена.
Но минут через десять я все же увидел, как Л-100Р заерзал на месте,
явно смущенный происходящим.
Так вот, если кто-нибудь начнет убеждать вас, что у роботов нет чувств,
- не верьте!



ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПУТЕШЕСТВИЕ НА МЕХАНИСТРИЮ

Мы стояли на балконе Седьмого Административного Здания Террастропорта.
Никто из нас даже представить себе не мог, какого черта нас вызвали так
неожиданно и почему отменен наш обычный утренний рейс на Венеру.
Вот мы и слонялись без дела, а во взгляде каждого из нас можно было
прочесть один и тот же немой вопрос, на который никто из нас не мог дать
ответа. Однажды мне довелось увидеть группу из тридцати венерианских
гуппи, в совершенном отупении наблюдающих, как шотландский терьер Фергус
размахивает хвостом, и отчаянно напрягающих свои гороховые мозги в тщетных
попытках понять, почему у странного существа подергивается одна из
конечностей. Мне казалось, что сейчас мы очень напоминаем этих тупиц.
Капитан Макналти, как всегда обходительный и представительный, подошел
к нам, когда уже вот-вот должно было начаться соревнование: кто быстрее
сгрызет ногти до локтей. Его сопровождали шестеро техников с нашей
"Колбаски" и какой-то тощий коротышка, которого мы никогда раньше не
видели. Замыкал шествие Эл Стор, шагавший, как всегда, необыкновенно
легко, несмотря на триста с лишним фунтов веса. Я никогда не переставал
удивляться небрежному изяществу, с каким он нес свою массивную тушу.
Увидев нас, он просто-таки засиял от радости. Дав нам знак следовать за
собой, Макналти привел нас в какую-то комнату, взобрался на небольшое
возвышение и начал говорить тоном школьного учителя, намеревающегося
наставить на путь истинный доставшийся ему волею судеб третий класс.
- Джентльмены и ведрас! Сегодня перед нами выступит известный ученый
профессор Флетнер. - Он кивнул головой в сторону коротышки, который
нахмурился и, как нашкодивший ребенок, нелепо изогнул ноги носками внутрь.
- Профессор набирает экипаж для межзвездного корабля "Марафон". Эл Стор и
еще шестеро наших техников уже дали свое согласие на участие в полете.
Комиссия утвердила их кандидатуры, и за то время, что вы находились в
отпуске, мы успели пройти курс дополнительного обучения.
- Все прошло просто замечательно, - вставил Флетнер, видимо очень