"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

пальцами правой руки, а из его груди вырвался какой-то скрипящий звук. Два
инженера отправились в его каюту и принесли оттуда столь поразивший меня
при первой встрече огромный кожаный баул. Они тут же закрыли дверь,
оставшись с Элом, а меня и марсиан выставили за дверь. Кли Янг слонялся
взад-вперед по коридору с таким видом, будто не знал, куда девать свои
щупальца.
Сэм вышел к нам примерно через час, и мы тут же бросились к нему:
- Как Эл?
- Он полностью ослеп. - Сэм сокрушенно покачал кудрявой головой. - И
вряд ли сможет говорить - уж больно ему досталось.
- А, так вот почему он не отвечал по интеркому! - Я посмотрел Сэму в
глаза: - Ты сможешь... сможешь ему чем-нибудь помочь?
- Тут одного желания мало. - По сероватому лицу Сэма было видно, что он
и сам страшно переживает. - Ты же знаешь, я и сам рад бы поставить его на
ноги. Но не могу. - Он бессильно развел руками. - Это далеко за пределами
моих скромных возможностей. Ему может помочь разве что сам Йохансен. Вот
когда мы вернемся на Землю... - Он не закончил фразу и снова скрылся в
медотсеке.
Кли Янг печально вздохнул:
- Как жаль!


Эту сцену я не забуду до конца своих дней. В тот вечер мы
присутствовали в качестве почетных гостей на заседании Астроклуба в
Нью-Йорке. И тогда, и теперь членами этого клуба могли стать только самые
замечательные люди на свете. Для этого нужно было в отчаянной аварийной
ситуации совершить подвиг, граничащий с чудом. Тогда в клубе состояло
всего девять человек, а сейчас - двенадцать.
Председательствовал Мейс Уолдрон - замечательный пилот, который в две
тысячи двести третьем спас марсианский лайнер. С иголочки одетый Мейс
стоял во главе стола, а рядом с ним восседал Эл Стор. На противоположном
конце стола сидел, как всегда самодовольно улыбающийся, розовый и пухлый
Макналти. Возле нашего капитана занял место седовласый старик, великий
ученый, гениальный Йохансен, создатель Л-серии. Остальные места за столом,
с трудом скрывая смущение, занимали члены экипажа нашей "Колбаски",
включая марсиан и трех пассажиров, которые в честь такого знаменательного
события решили отложить переселение на Венеру.
Разумеется, не обошлось и без парочки журналистов, вооруженных камерами
и микрофонами.
- Джентльмены и ведрас! - произнес Мейс Уолдрон. - Вы присутствуете при
беспрецедентном в истории человечества, а также в истории нашего клуба
событии. И именно поэтому я считаю вдвойне почетной для себя обязанностью
и честью предложить принять Эла Стора, аварийного пилота, в полноправные и
почетные члены нашего Астроклуба.
- Согласны! - тут же в один голос прокричали сразу три члена клуба.
- Благодарю вас, джентльмены. - И он выжидательно приподнял бровь.
Восемь рук разом взметнулись вверх.
- Принято, - сказал он. - Единогласно.
Бросив взгляд на сидевшего рядом с ним неподвижного и хранившего
молчание Эла Стора, председатель начал петь ему дифирамбы. Он просто