"Эрик Френк Рассел. Будничная работа" - читать интересную книгу автора

главной улице и на двух коротких - боковых. Железнодорожная станция с
депо. Четыре небольших промышленных предприятия. Три банка, почта,
пожарное депо, два-три муниципальных здания. Вэнеш прикинул, что в
Нортвуде живет тысяч пять землян, причем не меньше трети из них работает
на окрестных фермах.
Он неторопливо шел по главной улице, и туземцы не обращали на него ни
малейшего внимания, хотя сталкивались с ним буквально нос к носу. Но это
не щекотало ему нервы: он столько раз находился в подобной же ситуации на
других планетах, что давно перестал извлекать из этого удовольствие. Ему
было попросту скучно. Тут его увидела собака, испуганно взвыла и бросилась
наутек. Никто этого не заметил, и он тоже.
Первый урок он получил внутри магазина. Желая узнать, как туземцы
приобретают то, что им требуется, он вошел туда вместе с компанией землян.
Оказалось, что они пользуются меновым средством в форме печатных бумажек и
металлических дисков. Следовательно, он избавит себя от многих хлопот,
если сразу же обзаведется запасом этих бумажек и дисков.
Зайдя затем в переполненный магазин самообслуживания, он быстро
разобрался в относительной стоимости денег и составил довольно верное
представление об их покупательной способности. Затем он прикарманил
небольшую сумму и позаботился сделать это не своими руками. Операция была
проще простого.
Стоя в стороне, он сосредоточился на дородной покупательнице,
настоящем воплощении добропорядочности. Повинуясь его сигналу, она
вытащила кошелек у соседки, рассматривавшей пакеты, вышла из магазина,
бросила кошелек на пустыре, даже не заглянув в него, вернулась домой,
обдумала случившееся и решила держать язык за зубами.
Улов составил сорок два доллара. Вэнеш их тщательно пересчитал,
направился в кафетерий и израсходовал часть их на плотный обед. Ему ничего
не стоило пообедать даром, но это значило бы обнаружить себя и дать тот
материал, который в миг озарения может быть правильно истолкован. Одни
блюда показались ему отвратительными, другие были сносны, но в первый раз
ничего другого ждать и не следовало, а дальше он научится выбирать.
Нерешенной оставалась проблема ночлега. Сон ему требовался не меньше,
чем низшим формам жизни, и для него нужно было найти место. О том, чтобы
всхрапнуть под чистым небом или в каком-нибудь сарае, не могло быть и
речи: с какой стати он будет спать на сене, если туземцы нежатся на
пуховиках?
Присматриваясь, читая мысли, справляясь у прохожих, он мало-помалу
выяснил, что может поселиться в отеле или в меблированных комнатах. Первый
вариант его не прельстил: это значило почти все время быть на людях и
перенапрягаться. В отеле будет опасно на время отключиться и стать самим
собой, а он нуждается в таком отдыхе.
Вот в собственной комнате, где ему не будет постоянно грозить
вторжение горничной, имеющей второй ключ, он сможет вернуться в нормальное
состояние, выспаться и спокойно обдумать дальнейшие планы.
Он без особого труда отыскал подходящие меблированные комнаты.
Неряшливая толстуха с четырьмя бородавками на багровом лице показала ему
его будущий приют и потребовала двенадцать долларов задатку, потому что у
него не было багажа. Уплатив, он сообщил ей, что его зовут Уильям Джонс,
что он приехал сюда на неделю по делам и не любит, чтобы ему мешали.