"Эрик Френк Рассел. Будничная работа" - читать интересную книгу автора

взад-вперед, услужливо предоставляя Вэнешу для копирования все частности
своего облика, манеру держаться и одежду. По-видимому, он принадлежал к
породе невидных и неслышных особей без глубоких корней, каких можно
встретить десятками на любой улице. Вэнеш мысленно сфотографировал его со
всех возможных точек, зафиксировал во всех деталях и решил, что больше
ждать ему нечего.
Во время спуска Вэнеш заметил, что в пяти милях к северу по шоссе
расположено маленькое селение, а в сорока милях от него - большой город, и
решил сначала задержаться в селении, набить там руку на туземных обычаях и
уж потом отправиться в город. Теперь он мог смело выйти из кустов и
принудить свою модель отвезти его туда, куда ему было нужно. Это была
соблазнительная мысль, но неразумная. Прежде чем он покинет эту планету,
ее обитатели начнут ломать голову над множеством необъяснимых
происшествий, и не нужно, чтобы первое из них произошло в непосредственной
близости от его стартовой площадки. Форменная фуражка наверняка начнет
рассказывать всем и каждому об удивительном случае: его клиент взялся
подвезти какого-то человека, а он оказался его двойником. Да и сама
модель, возможно, будет жаловаться: "Еду - и все время такое ощущение,
будто я в зеркало смотрюсь". Несколько таких фактов, и гениальное озарение
составит из них верную картину ужасной истины.
А потому Вэнеш подождал, чтобы его модель отъехала, а Джо ушел внутрь
станции. Тогда он выбрался на шоссе, прошел полмили на север и
остановился, повернувшись к югу.
За рулем первого нагнавшего его автомобиля сидел коммивояжер, который
никогда, никогда, никогда не подвозил "голосующих". Он наслушался
достаточно историй о том, как добросердечных автомобилистов грабили и
убивали, и не собирался подставлять голову под кастет. Если вон тот
рассчитывает на него, то так и простоит тут с задранной рукой до будущего
четверга.
Он остановился и взял Вэнеша в машину, не понимая, что его на это
толкнуло. Он сознавал только, что ни с того ни с сего отступил от своего
твердого принципа и согласился подвезти худого, унылого, молчаливого типа,
который больше всего смахивал на пожилого гробовщика.
- Далеко едете? - спросил коммивояжер, немного встревоженный своим
слабоволием.
- До ближайшего городка, - ответил Вэнеш. Вернее, коммивояжеру
почудилось, что он так ответил: он ясно расслышал эти слова и даже на
смертном одре поклялся бы, что слышал их. Уловив в его мозгу название
городка, Вэнеш спроецировал его обратно, и коммивояжер услышал: - В
Нортвуд.
- А где вас там высадить?
- Неважно. Городок маленький. Остановитесь, где вам будет удобнее.
Коммивояжер хмыкнул в знак согласия и больше не заговаривал со своим
пассажиром. В Нортвуде он остановил машину.
- Это вам подойдет?
- Спасибо, - сказал Вэнеш, вылезая. - Очень вам благодарен.
- Не за что, - ответил коммивояжер и поехал дальше, не убитый и не
ограбленный.
Вэнеш проводил его взглядом и начал знакомиться с Нортвудом.
Городок оказался даже меньше, чем он предполагал. Магазины на длинной