"Эрик Френк Рассел. Ближайший родственник" - читать интересную книгу автора

длительный перелет, у него оставалось бы не слишком много шансов найти и
подобрать одинокого землянина, скрывающегося во враждебном мире.
Убедившись, что ничего стоящего не осталось, он натянул непромокаемый
комбинезон, взял под мышку узел и со вздохом нажал красную кнопку на краю
пульта. Лиминг знал, что между включением и взрывом должно пройти две
минуты, так что времени оставалось немного. Миновав шлюз, он прыгнул вниз,
тяжело шмякнулся в кусты и изо всех сил рванул к лесу. К тому времени,
когда он добежал до деревьев, ничего не случилось. Скрывшись за стволом
толстенного дерева, он ждал взрыва.
Секунды тянулись одна за другой. Никакого эффекта. Что-то тут было не
так. Возможно, те типы, что позабыли о веревке, забыли и о запасе с
детонатором. Время от времени он выглядывал из-за дерева, прикидывая, не
вернуться ли ему, чтобы проверить, подключен кабель к взрывному устройству
или нет.
И тут корабль взлетел на воздух. Он взорвался с оглушительным
грохотом, от которого покачнулись деревья и содрогнулись небеса. Вверх
взметнулся колоссальный столб дыма, огня и бесформенных обломков. Взрывная
волна, гнавшая горячий воздух, накатила на ствол дерева, за которым
прятался Лиминг; на мгновение он почувствовал, что задыхается. Затем пошел
ливень из кусков искореженного металла, падавшего на землю.
Испытывая благоговейный трепет, Лиминг выглянул из-за дерева и увидел
дымящуюся воронку, окруженную двумя-тремя акрами выжженной земли. И тут он
совершенно ясно осознал, что смотрит, на останки своего корабля, а до Земли
- многие миллионы миль.
Когда враги наконец появятся, они наверняка начнут искать пропавший
экипаж. Первоначальное обследование этого мира, хоть и проведенное наспех,
всего за один виток экватора, показало, что здесь существует высокоразвитая
цивилизация. Лиминг обнаружил иосмопорт с пятью торговыми судами и одним
легким крейсером Сообщества; правда, все корабли были допотопные.
Совершенно очевидно, что туземцы достигли высокого уровня развития и вполне
могут сообразить, сколько будет дважды два. Сравнительно небольшая глубина
воронки и широкий разброс обломков свидетельствовали, что корабль не
потерпел катастрофу, а был взорван после благополучной посадки. Обитатели
близлежащего селения могут сообщить, что между появлением корабля над их
крышами и последовавшим вслед затем взрывом прошло порядочно времени.
Далее, будет установлено, что в этом районе не пропадал ни один корабль
Сообщества. Исследование обломков выявит, что в них присутствуют чужеродные
материалы. Отсюда неизбежно заключение: корабль принадлежал врагу, а его
команда, в целости и сохранности, куда-то скрылась.
Он решил, что имеет смысл убраться подальше от места взрыва, пока
неприятельские патрули не начали обшаривать всю округу. Возможно, ему на
роду написано быть схваченным, но его дело - постараться оттянуть этот
злосчастный день. Главное в жизни - еда, питье и жилище, причем самое
главное - все-таки еда. Именно это обстоятельство несколько задержало его
отступление. Зато теперь провианта ему хватит на несколько месяцев.
Но одно дело - иметь, совсем другое - сохранить. Во что бы то ни стало
он должен найти тайник, к которому мог бы время от времени возвращаться - с
уверенностью, что спрятанному добру ничего не грозит. Он углубился в лес,
широкими зигзагами двигаясь в поисках подходящего места для временного
тайника. Видимость была отличной, поскольку местное светило поднялось