"Эрик Френк Рассел. Ближайший родственник" - читать интересную книгу автора

високо, а деревья не слишком мешали обзору.
Он искал тут и там, ворча про себя и награждая непристойными эпитетами
тех, кто комплектовал снаряжение разведывательного корабля. Будь у него
лопатка, он давно уже выкопал бы тайник и припрятал свои вещички. Но лопата
отсутствовала, а копать земли голыми руками било бы слишком долго.
В конце концов он наткнулся на что-то вроде пещеры между толстенными
корявыми корнями огромного дерева. Далеко не лучший вариант, но выбирать не
приходилось. К тому же он забрался в самую чашу, и это внушало надежду, что
обнаружить тайник будет непросто. Немного подумав, он нашел тяжелый
булыжник и изо всех сил швырнул его в пещеру. Оттуда не донеслось ни визга,
ни воя, ни рычания. Пещера была пуста.
Еще час Лимииг потратил, чтобы перетащить сюда свой запас продуктов и
тщательно его уложить. Себе он оставил лишь недельный паек. Когда дело было
сделано, он замаскировал вход комьями земли и ветками. Теперь он был
уверен, что даже полк вражеских солдат, прочесывая лес, навряд ли найдет
его тайник.
Уложив недельный запас продовольствия в небольшой рюкзак и привязав к
нему одеяло, Лиминг бистро зашагал к югу, придерживаясь опушки леса.
Конкретного плана действий у него еще не было, но он понимал, что нужно
поскорее смываться, пока не обнаружена воронка от взрыва и неприятельские
патрули не начали прочесывать окрестности. Он сомневался, что поиски будут
продолжаться дольше нескольких дней; после этого враги могут поверить в
гибель экипажа.
С другой стороны, розыски еще не начались и такое длительное
отсутствие интереса к его персоне удивляло Лиминга. Во всяком случае, решил
он, вернуться за едой через неделю будет относительно безопасно.
Он шел уже три часа и проделал путь в десяток миль, когда наконец
заметил первые признаки активности неприятеля. Он устало тащился между
лесом и заросшими кустами торфяником, когда из-за горизонта появилась
черная точка, стремительно выросла в размерах и беззвучно пронеслась над
ним; через несколько секунд он услышап пронзительный визг.
Двигаясь на такой высоте и скорости, пилот навряд ли сумел его
заметить. Лиминг спокойно стоял в тени дерева и наблюдал, как самолет
промчался на север. Он опять превратился в крохотную точку, потом повернул
и начал круговой облет местности. Насколько Лиминг мог судить, машина
кружила над местом взрыва.
Было ясно, что сообщение о взрыве передали куда-то в центр. Теперь,
обнаружив место катастрофы, самолет дал радиограмму и начал барражировать
над ним. Когда на базе, выславшей машину, получат сообщение о гибели
корабля, начнется большой переполох; возможно, местное начальство примет
его на свой счет и начнет выяснять, откуда он тут взялся. Если повезет,
этот процесс займет некоторое время - пока им не станет ясно, что они имеют
дело с чужим судном, скорее всего - вражеским, которое забралось в далекий
тыл Сообщества.
В любом случае, теперь они примутся искать уцелевший экипаж с особым
рвением, Лиминг решил, что настала пора углубиться в лес, под прикрытие
деревьев. Правда, идти придется медленнее, однако там его будет труднее
обнаружить. В путешествии по лесу таились две опасности, но с обеими
приходилось мириться за неимением лучшего.
Во-первых, он мог сбиться с пути, пойти по кругу и в конце концов