"Салман Рушди. Флорентийская чародейка" - читать интересную книгу автора

обычно случается со всеми преступниками. Если моряки и впрямь жаждут
справедливого возмездия за смерть своего капитана, то им придется
согласиться на долгие, тяжкие дни заключения, покуда Веспуччи не будет
изобличен. Тогда, уверил Умар, их невиновность уже не будет вызывать ни
малейших сомнений, а император употребит всю свою власть, чтобы примерно
наказать злодея. Разумеется, никто не возьмется сейчас предсказать, сколь
долго продлится ожидание. Хотя тюрьма она и есть тюрьма, спору нет, тут
придется нелегко. Зато это будет честно по отношению к памяти их командира.
Айяр сообщил, однако, что, если им это не подходит, ему поручено
организовать их побег. Их препроводят на корабль и отпустят, - правда, тогда
дело Веспуччи будет закрыто, ибо этот побег станет доказательством их вины,
и, если они вздумают когда-нибудь вернуться, их всех казнят за убийство
лорда Хоуксбенка.
- Таков выбор, который в своей безграничной мудрости предоставляет вам
хранитель вселенной, - тоненьким голоском, торжественно и по-женски нараспев
произнес евнух.
И тут немедленно обнаружилось, что честность и верность не принадлежат
к числу добродетелей, коими обладает команда "Скатах".
- Ну и оставляйте себе этого подлого убийцу, а мы хотим домой, -
ответствовал за всех Хоукинс Слава Господу.
"У англичан нет будущего, - брезгливо скажет себе Умар Айяр. - Нация,
которая не знает, что такое преданность и самопожертвование, обречена и
скоро исчезнет с лица земли".

***

К тому времени заново обретшего свое подлинное имя Никколо Веспуччи уже
провели в личные покои Акбара. Ему вернули его одежду, поверх которой он
небрежно накинул свой знаменитый разноцветный плащ. Никколо вновь обрел и
свое спокойствие, более того - на его лице играла торжествующая улыбка, как
у фокусника, который только что с успехом исполнил сложный трюк, - заставил,
например, исчезнуть дворец, прошел невредимым сквозь пламя или укротил
бешеного слона. Император и Бирбал были поражены его самодовольным видом.
- Как тебе это удалось? - спросил Акбар. - Почему слон тебя не тронул?
Улыбка Веспуччи стала еще шире:
- Ваш слон предан Вашему Величеству, и поскольку с недавних пор вы
осчастливили меня своим расположением, то он наверняка уловил на моей
персоне знакомый ему аромат ваших благовоний.
"Разве это не то, чем грешим мы все? - спросил себя император. -
Успокоительная ложь, постоянное стремление чуть-чуть исказить истину,
подсластить ее. Быть может, изворотливость этого человека с тремя именами
просто наиболее зримое отображение недостатка, присущего всем нам? Возможно,
действительность кажется нам слишком пресной? Есть ли хоть один человек на
белом свете, который хотя бы раз в жизни не исказил истины или не отступил
от нее? Может быть, и я ничуть не лучше его?"
Веспуччи тем временем размышлял о доверии. Не доверявший ни одной живой
душе, он доверился женщине, и она спасла ему жизнь. Он остался в живых
благодаря Скелетине - вот уж поистине чудо из чудес! Все, что хранилось в
потайных карманах его удивительного, казавшегося невесомым плаща, вновь
обрело свой истинный вес в его ладонях. Золотые слитки, тяжелая горсть