"Кристин Кэтрин Раш. Возвращение "Аполлона-8"" - читать интересную книгу автора

Как и предсказывали эксперты, "Аполлон-8" вышел на эллиптическую орбиту
вокруг Солнца. Период обращения составлял всего чуть более шестнадцати
месяцев, однако большую часть времени маленький космический аппарат проводил
над плоскостью земной орбиты. И в первый раз "Аполлон-8" возвратился
домой... ладно, просто приблизился к Земле по прошествии восемнадцати лет.
Их обнаружили едва ли не случайно. Отражавшийся от капсулы солнечный
свет привлек внимание астрономов-любителей, проживавших в разных уголках
мира. К планете приближалось нечто маленькое, незначительное и отражавшее
свет необычным образом.
Люди пытались понять, что это такое. К неведомому пришельцу обратились
гигантские телескопы из обсерватории Лоуэлл и так далее, вплоть до нового
орбитального телескопа. На полученных снимках звездного неба обнаружились
знакомые очертания конуса.
"Быть не может", - хором сказали эксперты.
Однако они ошибались.
Все надеялись, что это ошибка.
В эти тяжелые дни Ричард умолял друзей из обсерватории Висконсинского
университета повернуть к капсуле свой телескоп - вопреки интересам науки.
Потом он уже не был астрономом. По окончании университета он занялся
аэрокосмической техникой и учредил компанию, которой суждено было сделать
его первым среди миллиардеров своей страны.
Но в те дни он еще был студентом, не обладавшим ни влиянием, ни
властью.
В конечном счете ему пришлось отправиться на окраину, подальше от
городских фонарей, и попытаться разглядеть капсулу собственными глазами.
Утопая по лодыжки в холодном снегу, он часами вглядывался в пространство.
И наконец убедил себя в том, что замеченная им крохотная искорка отнюдь
не пылинка на объективе, и не космическая станция, сооруженная США на земной
орбите, и не один из спутников, запущенных в последние несколько лет.
Нет, он убедил себя в том, что действительно видит корабль, и
наваждение всецело овладело им.
Быть может, нечто большее, чем погрешность памяти, породило эту
брошенную капсулой искорку на его картине.
А быть может, это самое "нечто" просто послужило катализатором для
всего процесса.
Или же, как утверждала его мать, причиной стало чрезмерно живое
воображение, растревоженное первым соприкосновением со смертью, реальным
восприятием ее.
Ричарду хотелось верить, что смерти здесь не было места. Никогда не
было. С его точки зрения, возможность того, что все трое остались живы,
оставалась всегда. Наверное, они со своего корабля исследуют Солнечную
систему и видят то, чего не доводилось видеть глазам человека. А может,
просто встретили инопланетян, и инопланетяне эти, добрые, как в сериале
"Стар Трек", спасли трех людей.
Он понимал, что подобные надежды не имеют под собой почвы. Побывав в
музее Хантсвилля, штат Алабама, он залез внутрь капсулы "Аполлона",
ужаснувшись тому, насколько маленькими были аппараты. Люди просто не
способны жить в такой тесноте.
Он понимал, насколько непрочны эти корабли. Чудом являлся уже тот факт,
что капсула пережила столько лет. Он знал это. Как и то, что надежда на