"Владимир Григорьевич Рутковский. Гостi на мiтлi (укр.) " - читать интересную книгу автора

кiмнати i сховав обличчя в подушку.
Отже, Шурхотуна немає. Вiн загинув. Загинув за те, щоб врятувати його,
Степана...
Аристарх нечутно прослизнув до кiмнати. Обережно доторкнувся до
Степанового плеча.
- Що з тобою? - запитав вiн.
- Нiчого, - смикнув Степан плечем. - Залиш мене одного.
- Тобi його дуже шкода, так?
Степан не вiдповiв.
- Ех, ти, - важко зiтхнув Аристарх. - Гадаєш, ми сюди розважатися
прилетiли, так? Нi, в нас є завдання. I, якщо ми його не виконаємо, нам
доведеться ой як непереливки!
- То чому ж тодi ти тут сидиш? - глухим голосом вiдгукнувся Степан. -
Бiжи виконуй його! Хапай мене, хапай Таню. Вам цього хотiлося?
- Так-таки i хапай, - невесело посмiхнувся Аристарх. - Думаєш, легко
таке робити вперше?
- Як - вперше? Ти ж казав...
- Мало що я казав! Коли хочеш знати, ми з хазяйкою ще нiколи цим не
займалися. Вона виконувала iншу роботу. А що ж то за баба-яга, котра не
викрала бодай одну дитину? - Аристарх помовчав. - Коли б ти лише знав, як
нам хотiлося, аби люди збиткувалися над нами, виганяли з хати. Тодi все було
б простiше. А ви нагодували нас, допомогли, наговорили стiльки гарних слiв.
I ми вже не змогли вчинити так, як вiд нас вимагалося. О, то могутня сила -
добро!.. Але й повернутися нi з чим теж не можемо. Нам з хазяйкою життя ще
не обридло. Та, на щастя, ми дiзналися про зрадництво Шурхотуна...
- Вiн не зрадник, - заперечив Степан.
- Може бути, - погодився Аристарх. - Проте в нас на такi речi дивляться
iнакше. Тож ми й домовилися, що на вiдьомськiй нарадi говоритимемо, нiби не
впоралися з завданням через зрадництво Шурхотуна. А Шурхотун... Замiсть
нього пошлемо iншого.
- Не треба, - сказав Степан. - Не треба менi iншого.
В кiмнатi запала мовчанка.
- А яке вам буде покарання? - нарештi запитав Степан.
Аристарх стенув плечима.
- Важко сказати, - задумливо мовив вiн. - Знаю лише, що найлегше з
покарань - вигнання. В такому випадку ми з хазяйкою втратимо всю чаклунську
силу. А кому, скажи будь ласка, потрiбна стара, немiчна бабуся, над котрою,
до речi, люди збиткувалися ще тодi, коли вона була молодою i майже здоровою?
Кому потрiбен худий, лишаїстий кiт? Де вiн прихилить голову, хто його
годуватиме, га?
- Дурницi ти верзеш! - вигукнув Степан i пiдвiвся з лiжка. - Невже ти
гадаєш, що в цьому будинковi тобi не знайдеться мiсця?
- Як знати, як знати, - задумливо вiдказав Аристарх. - В це менi важко
повiрити. Та й не про мене, врештi, йдеться, а про мою хазяйку. Куди їй
подiтися?
- Ну... - нерiшуче почав Степан. - Для неї теж можна було б щось
придумати.
- От-от, саме "щось", - пирхнув кiт. - А я ж кажу про найлегше з
покарань, якi на нас чекають. Про бiльш тяжкi я навiть думати боюся. От i
порадь, як нам бути...