"Жозеф Анри Рони-старший. Озеро Белых Лилий (Нимфея) ("Дикие времена" #4) " - читать интересную книгу автора

разглядеть что-либо сквозь стену.
- Откуда ты знаешь? - спросил я.
На равнине послышалось глухое рычание, рассеявшее всякие сомнения.
То был Он, самый крупный в мире хищник, огромный азиатский тигр,
способный переплывать холодные реки, разорять селения по берегам Амура,
преемник, если не потомок пресловутого владыки четвертичного периода.
С этим зверем нам уже приходилось встречаться, но тогда нас было
человек десять хорошо вооруженных стрелков вокруг яркого лагерного костра.
Тогда мы его не боялись, но в эту темную ночь мы не могли следить за
передвижениями чудовища. Нам оставалось только ждать. А он, в отличие от
людей, прекрасно видел в темноте.
- В каре! - скомандовал капитан.
Мы построились. Тем временем наши лошади заволновались еще больше.
Можно было бы укрыться за ними, но они беспорядочно метались, и за таким
заслоном было еще опасней.
- Она идти. Моя слышать, - сказал проводник. Никто не сомневался, что у
азиата необычайно тонкий слух. О, проклятый ливень! Сплошная черная стена! И
эта ужасная неопределенность! Вскоре я тоже услышал шаги гигантского
хищника. Достаточно только представить, как он крадется, замирает...
готовится к прыжку... Да такое могло испугать любого храбреца!
Шаги смолкли. Наверное, зверь не решил, на кого ему напасть. В этой
глуши, где ему не доводилось встречать ни людей, ни лошадей, те и другие,
должно быть, удивили его. Наконец, в темноте вновь послышался шорох, и мы
определили, что тигр находится слева, ближе к нам, чем к лошадям.
- Стреляйте наугад, - сказал мне Деврез. Бесспорно, я был лучшим
стрелком в экспедиции и мог попасть в цель со ста шагов. Я выстрелил.
Раздался рев, мы услышали три тяжелых прыжка. Теперь тигр был совсем рядом.
Он громко, прерывисто дышал.
- Алкуэн, Лашаль, огонь! - скомандовал капитан.
При вспышках выстрелов мы разглядели силуэт громадного тигра,
сжавшегося для решающего прыжка. И прежде, чем Деврез успел отдать новый
приказ, зверь прыгнул прямо на нас. В непроглядном мраке раздался чей-то
крик. Затем наступило мгновение беспредельного ужаса. Никто не решался
стрелять! Новый крик! Лязганье зубов. Наконец, кто-то выстрелил!
При вспышке мы увидели, что двое уже лежат на земле, а тигр готовится
прыгнуть на третьего. Но теперь-то мы видели, где находится хищник, и взяли
его на прицел.
Прогремело четыре выстрела. Зверь издал ужасающий рев, затем наступила
тишина.
- Она ранить, - прошептал наш проводник.
Едва он вымолвил это, как в ответ раздалось рычание. Я почувствовал,
как что-то огромное налетело на меня, сбило с ног, схватило так, что я не
мог ни вздохнуть, ни пошевелиться, потащило по земле, подбросило, поймало на
лету, как кошка птицу, и помчалось дальше.
"Я погиб", - подумалось на мгновение.
Покорившись судьбе, я приготовился .к смерти. Я не чувствовал боли и
был в ясном сознании, машинально продолжая держать в руках карабин... Прошло
какое-то время. Неожиданно зверь остановился, и я оказался на земле. Тяжелое
зловонное дыхание коснулось моего лица... И вдруг вся моя покорность
сменилась страхом, невероятным желанием жить... Зверь вонзил когти. Сейчас