"Жозеф Анри Рони-старший. Конец Земли " - читать интересную книгу автора

несколько человек. К несчастью, уклон неизменно шел вверх. Тарг полагал, что
находится метрах в пятнадцати над уровнем наружной равнины. Подземное
путешествие оказалось таким образом подъемом в гору!..
Он преследовал свою цель, какова бы ни была ее цена, ощущал в себе
тихую печаль и осуждал себя за безумную попытку. Но он сделает все для того,
чтобы добиться открытия, которое превзойдет по своему значению все, что
совершили за последние века люди! Неужели будет достаточно его химерического
характера и более чем у прочих мятущейся души, чтобы преуспеть там, где
потерпели неудачу общие усилия, опиравшиеся на изумительное оборудование? Не
требует ли такая, как его, попытка полнейшего подчинения и терпения?
По рассеянности он и не заметил, что путь сделался положе и даже стал
совсем горизонтальным. Внезапно Тарг с удивлением очнулся от своего
забвения: в нескольких шагах от него галерея начала опускаться!
Она снижалась на протяжении более одного километра; она была широка, и
посредине глубже, чем по краям; движение по ней вообще было удобно и лишь
изредка прерывалось какой-нибудь каменной трещиной. Не было никакого
сомнения, что в отдаленные времена здесь проложил себе путь поток воды.
Между тем обломки камня начали накапливаться, среди них были осколки
глыбы новейшего происхождения, затем выход оказался прегражден совершенно.
- Здесь галерея кончилась, - подумал молодой человек. - Это ее прервало
перемещение в земной коре. Но только когда? Вчера... Или тысячу лет тому
назад... Или сто тысяч лет!
Он недолго исследовал обвал, в котором рассмотрел следы недавних
землетрясений. Вся его энергия направлена была теперь на то, чтобы найти
проход. И он вскоре открыл одну расщелину; она была узкая, высокая, трудная,
утесистая, способная внушить отчаяние. И он сразу узнал в ней свою галерею.
Она продолжала идти вниз, становясь все шире и просторнее. Под конец ее
ширина в среднем стала доходить до ста метров.
Последние сомнения Тарга рассеялись: некогда здесь протекала настоящая
подземная река. На первый взгляд это открытие казалось ободряющим. Но,
поразмыслив над ним, человек почувствовал тревогу. Из того, что некогда
здесь протекала вода, совсем не следовало заключение, что она потечет здесь
опять. Наоборот! Все нынешние источники, которые дают воду, оказываются
далеко от тех мест, где сливались реки. Это было почти законом.
Еще три раза галерея, казалось, оканчивалась тупиком; но всякий раз
Тарг разыскивал новый проход. Тем не менее она окончилась. Перед глазами
предстал огромный провал, пропасть.
Усталый и печальный, он присел на камень. Эта минута была даже ужаснее
той, когда он полз по удушающей расселине. Всякая дальнейшая попытка была бы
явным безумием. Надо возвращаться! Но его сердце восстало против этой мысли.
Восстал и дух приключений, ободренный только что совершенным изумительным
путешествием. Пропасть его не пугала.
- А если бы пришлось погибнуть? - воскликнул он.
Но хранитель уже шел среди гранитных утесов.
Отдавшись мимолетным планам, он каким-то чудом опустился до глубины в
тридцать метров и вдруг оступился и потерял равновесие.
- Кончено! - подумал Тарг, падая в бездну.

На дне пропасти