"Жозеф Анри Рони-старший. Конец Земли " - читать интересную книгу автора

им начинала овладевать лихорадка исследования, и он стал бы презирать себя и
даже ненавидеть, если бы отказался от своей задачи раньше, чем убедился в ее
невозможности. И Тарг продолжал.
Он долго пробирался во внутренности скалы. Под конец с ним случился
почти обморок. Его сердце, бившееся до того подобно взмахам крыльев,
замерло. Биение его стало едва ощутимым, отвага и надежда пропали. Когда же
сердце снова набралось немного сил, то Таргу показалось смешным пускаться в
такое дикое приключение.
- Не сошел ли я с ума?
Он пополз назад. И тогда им овладело мучительное отчаяние; образ Эры
рисовался ему с такой живостью, словно она была с ним в этой расщелине.
- Если бы даже я сошел с ума, - рассуждал он в полубреду, - то все же
мое безумие было бы лучше отвратительной мудрости мне подобных... Вперед!
И он снова двинулся вперед. Хранитель рисковал своей жизнью, решившись
остановиться лишь перед непреодолимым препятствием.
Случай, казалось, благоприятствовал его отваге; расщелина расширилась,
и он был теперь в высоком базальтовом коридоре, своды которого, видимо,
поддерживались антрацитовыми колоннами. Им овладела бурная радость, и Тарг
пустился бежать; все ему казалось теперь возможным.
Но камень так же полон тайн, как в древности зеленый лес. Внезапно
коридор окончился. Тарг оказался пред мрачной стеной, от которой радиатик
едва мог извлечь несколько отблесков... Тем не менее он продолжал
исследовать стены. И на трех метрах высоты он открыл отверстие новой
расщелины.
То была слегка извилистая и поднимавшаяся до сорока градусов от
горизонта трещина достаточной ширины для прохода одного человека; но Тарг
смотрел на нее с радостью, смешанной с разочарованием: она ободряла его
химеричную надежду, потому что путь его, во всяком случае, не был прегражден
окончательно, но с другой стороны она представлялась безнадежной, так как
устремлялась вверх.
- Если она не начнет снижаться, то у меня больше нет шансов ни
вернуться по ней на поверхность, ни опуститься под землю! - ворчал
исследователь.
И он беззаботно и отчаянно махнул рукой, непроизвольно прибегнув к
жесту, который был совершенно чужд ему, как и всем современным Таргу людям,
но являлся повторением какого-то жеста предков. Хранитель пустился
карабкаться по стене.
Она была почти отвесной и гладкой. Тарг имел при себе лесенку из
минеральных волокон, с которой не расстаются авиаторы. Он вынул ее из своего
мешка с инструментами. Она прослужила целому ряду поколений, но была так же
гибка и надежна, как в первые дни после своего изготовления. Он развернул ее
тонкий и легкий моток и, взяв его за середину, размахнулся. Тарг в
совершенстве исполнял этот маневр. Крюки, которыми оканчивалась лестница,
без труда зацепились за базальт. В несколько секунд исследователь добрался
до трещины.
Он не мог сдержать восклицания недовольства. Трещина была достигнута,
но поднималась довольно круто вверх. Его усилия оказались тщетными.
Но Тарг свернул свою лесенку и углубился в расщелину. Первые шаги были
труднее всего. Двигаться приходилось по наклонной и скользкой почве. Затем
дорога выровнялась; проход расширился настолько, что в нем могли идти в ряд