"Майкл Скотт Роэн. Наковальня Льда (Зима Мира - 1) " - читать интересную книгу автора

улицу, сталкивались друг с другом и падали в грязь. Вереницы блестящих
точек более целенаправленно продвигались по улицам к крепостному валу:
одетые в доспехи городские стражники маршировали на свои посты. Как и Альв,
все они смотрели в сторону моря.
Теперь он мог видеть корабли более ясно. На их низких мачтах
вздувались паруса, вдоль бортов закипала пена - длинные ряды весел
поднимались и опускались в быстром, слаженном ритме. Когда один из кораблей
поднялся на гребне волны, мальчик увидел длинный, вытянутый нос с небольшой
платформой позади. На черном корпусе под платформой виднелось изображение
хищного зверя, разинувшего клыкастую пасть.
Внизу царило смятение. Из нестройного хора голосов выделялось одно
название, повторяемое со страхом и ненавистью:
- Эквеш! Эквешские рейдеры!
Какое-то время Альв стоял на месте и смотрел как зачарованный.
Эквешские рейдеры, так далеко на побережье? Но потом он вспомнил об
опасности, грозившей ему самому. Он бросился вниз по склону, забыв о
тропинке, лихорадочно размахивая руками, чтобы сохранить равновесие, и
скользя на влажной траве. Но когда он обогнул холм, то услышал глухой,
тяжелый стук и увидел, как ворота вздрогнули, подпираемые изнутри тяжелыми
бревнами.
- Подождите! - во все горло завопил он, негодуя на свой тонкий,
мальчишеский голос. - Пустите меня! Откройте ворота! Подождите...
На крепостном валу появилась дородная фигура в кольчуге и шлеме.
- Ты опоздал, парень! - прогремел старшина. - Тебе следовало вернуться
немедленно. Убегай, спрячься где-нибудь снаружи... и не забудь о стаде!
Но я же поднял тревогу! Я предупредил вас! От такой несправедливости
глаза мальчика наполнились слезами, руки непроизвольно сжались в кулаки. Но
он прекрасно понимал, что просить бессмысленно: если старшина не рискнул
открыть ворота ради своего драгоценного скота, то разве он сделает это ради
одного маленького раба? Здравый смысл превыше всего.
И зачем он только предупредил их? Разве не пришла на их головы та
самая погибель, которую он так долго призывал? Пусть попробуют избежать ее,
если сумеют! А он... где ему спрятаться? Где, на этих голых холмах?
Немного выше по склону росли заросли колючего кустарника. Укрытие не
хуже любого другого; по крайней мере отсюда он сможет насладиться зрелищем.
Корабли приближались. Рейдеры, должно быть, услышали тревогу и
устремились в атаку с удвоенной энергией, понимая, что уже не успеют
захватить защитников врасплох. Долгая осада была не в их правилах. На
крепостном валу толпились лучники, но корабли находились еще вне
досягаемости. Альв наблюдал за происходящим широко распахнутыми глазами:
ему еще никогда не приходилось видеть такой могучей, грозной силы. Каждый
корабль имел не менее тридцати весел с одной стороны, и на борту находились
отнюдь не только гребцы: за низким планширом мальчик различал другие
фигуры, сидевшие на корточках и поднимавшие ярко раскрашенные щиты для
защиты гребцов от стрел. Внезапно, явно по команде, все весла поднялись в
воздух слитным движением, напоминавшим взмах огромного рыбьего плавника. В
этот момент Альв увидел три странные фигуры, выступившие на носовые
платформы кораблей. Весла заработали снова, в еще более стремительном
ритме, и над водой разнесся низкий, рокочущий звук, напоминавший бой
больших барабанов. Ему вторил хор грубых голосов. Корабли рванулись вперед,