"Майкл Скотт Роэн. Наковальня Льда (Зима Мира - 1) " - читать интересную книгу автора

и фигуры на платформах закружились в диком, причудливом танце. У Альва
пересохло во рту. Даже он слышал о шаманах Эквеши. Одетые как
духи-хранители своих кланов, они исполняли боевой танец перед сражением,
дабы вселить отвагу в сердца соплеменников и посеять ужас в рядах
противника. А если слухи были правдивы, сильнейшие из шаманов были способны
на гораздо большие дела...
Альв услышал барабанный бой в городе. Посмотрев в сторону гавани, он
увидел, как Хервар, облаченный в мантию своей гильдии, с железным посохом в
руке, выходит на узкий галечный пляж, где стояли вытащенные из воды
рыбацкие лодки. Он тоже что-то декламировал, нагибался и раскачивался из
стороны в сторону. Внезапно он пустился в гротескный пляс, состоявший из
прыжков и приседаний. Он стучал посохом по гальке и разбрызгивал воду на
мелководье. Альв наблюдал с раскрытым ртом: он никогда не видел ничего
подобного. Волны перед Херваром, в проеме морской стены, казалось,
замедлили свой бег. Потом они застыли и повернули вспять, словно
наткнувшись на подводный риф. Хервар танцевал все быстрее, прыгая
взад-вперед мелкими, напряженными шажками, доводя себя до исступления и
одновременно до высшей степени сосредоточенности. Вода вспенилась и с
шипением схлынула в стороны над чем-то, поднявшимся из глубин, облепленным
космами водорослей, словно спина гигантского кракена, бессчетные годы
лежавшего на морском дне. То был огромный, окованный металлом ствол дерева,
вырезанный наподобие высокой колонны с литой металлической капителью,
откуда свисала сеть, сплетенная из цепей. Сеть бешено дергалась и болталась
в бурлящем море. Цепи внезапно натянулись, затем снова ослабли, когда
справа и слева поднялись другие колонны - всего числом пять, - закрывшие
широкий проем в морской стене и наполнившие его переплетением цепей,
усаженных острыми зубьями и крюками, смертоносными для любого судна,
которое отважится проплыть над ними. Альв присвистнул от изумления: это
были Морские Врата, гордость города, творение многих поколений кузнецов,
защищенное их искусством от тления на морском дне. Раньше он видел Врата
лишь однажды, совсем маленьким ребенком, когда они с огромным эффектом были
использованы против единственной корсарской галеры, буквально разодрав на
части ее корпус и отдав команду на волю бушующих волн.
С эквешских кораблей донесся нестройный хор воплей, приветствовавших
этот вызов, и впервые в жизни Альв ощутил напряжение противоборствующих
магических сил. Упустив преимущество внезапности, рейдеры оказались перед
выбором: либо испытать на себе мощь Морских Врат, либо убираться несолоно
хлебавши. Альв знал, что последнее не в их обычаях. Теперь корабли
настолько приблизились, что он мог ясно видеть шаманов, притопывавших и
кружившихся на узких платформах. Одна из фигур изображала Медведя в меховом
костюме, с огромными когтистыми лапами. Маска разевала пасть с длинными
челюстями и ловила невидимую рыбу каждый раз, когда фигура подпрыгивала в
воздух. Справа приплясывало жуткое подобие Осы, вонзавшей свое жало в
поверженных врагов. На флагманском корабле, вырвавшемся вперед, раскинула
широкие крылья самая странная фигура, на маске изогнутый птичий клюв и
огромный гребень высотой с вытянутую руку. То была Громовая Птица, чье
изображение красовалось и на борту судна.
Лучники городской стражи спустили тетивы, и рой стрел со свистом
пронесся над водой. Одна вонзилась в бортик передней платформы, подрагивая
там, но Громовая Птица продолжала танцевать все быстрее и быстрее, пока не